Jamaica despide al ex presidente de la Corte de Apelación Ian Xavier Forte en servicio en Stella Maris

Jamaica rindió el último homenaje al Hon. Justice (Ret'd) Ian Xavier Forte, OJ, CD, KC, en un servicio oficial de acción de gracias y funeral en Stella Maris Church, donde colegas, políticos, miembros de la iglesia y familiares celebraron una vida dedicada en gran medida al derecho público y al servicio discreto.

El juez Forte, cariñosamente conocido como Billy, murió en las primeras horas del viernes 5 de junio de 2026. Nació el 15 de noviembre de 1936, hijo de Dorothia Willilamina y George William Fort, el menor de cuatro hijos. Se educó en St. Aloysius Primary y St. George's College, y más tarde estudió derecho en Lincoln's Inn en Londres antes de regresar a Jamaica para forjar una de las carreras judiciales más distinguidas del país.

Sus nombramientos abarcaron las eras colonial y posindependencia: asistente de fiscal de la Corona desde el 1 de junio de 1963, fiscal de la Corona desde el 16 de mayo de 1966, magistrado residente desde el 7 de octubre de 1968, director de fiscales públicos en 1978, juez de apelación en 1988 y presidente de la Corte de Apelación desde 1989 hasta el 1 de junio de 2006. Fue nombrado Queen's Counsel y recibió honores nacionales, entre ellos la Order of Distinction, Commander Class, y la Order of Jamaica.

Entre los oradores en el servicio estuvieron la presidenta de la Corte de Apelación Mara McDonald Bishop, quien recordó haberlo conocido cuando era una joven empleada de la facultad de derecho y dijo que él le dijo: «No hace falta ser tímida. Soy un ser humano corriente. Ser juez es solo un trabajo que hago». El ex colega Lester Lloyd Pinoch rememoró una amistad que se remonta a sus años escolares en St. Aloysius y St. George's College. Clive Tapper, en representación del Kiwanis Club of North St. Andrew, describió las décadas de trabajo benéfico de Forte con jóvenes, hogares infantiles y proyectos comunitarios.

Representantes del circunscripción de St. James West Central, donde ejerce su viuda Marlene Malahoo Fort, KC, MP, le agradecieron por apoyar su labor política. Sus nietos Melissa, Sydney y Dominic, leyendo en nombre de sus hijos Graham, Shelanne y Can, recordaron a un padre y abuelo dedicado que equilibraba el alto cargo con las tradiciones familiares, el servicio como ujier en la iglesia, la labor en Kiwanis y la mentoría.

La Sra. Malahoo Fort, en un homenaje de viuda, habló de su matrimonio y de sus últimos días en casa, incluido el consejo que, según dijo, le ofreció el 4 de junio sobre cómo equilibrar los comentarios públicos con el respeto al debido proceso. El arzobispo Kenneth Richards predicó sobre justicia, misericordia y humildad, basándose en las escrituras elegidas por la familia.

El juez Forte fue precedido en la muerte por su primera esposa, Margaret, y por sus hermanos Donovan Fort y Maria Webb, conocida como Bluesy. Lo sobreviven su esposa Marlene, sus hijos, sus nietos, su hermana Brunhild Fox y un amplio círculo de amigos. El servicio concluyó con oraciones de sepultura y el himno que él eligió, «Está bien con mi alma».