Stephanie Dale Yee Sing pasa de las canchas de Spanish Town al arbitraje de la Copa Mundial de la FIFA

Stephanie Dale Yee Sing, futbolista convertida en árbitra de Spanish Town, St. Catherine, ha llegado a la cima del arbitraje mundial, incluida la Copa Mundial Femenina de la FIFA en Francia, y está entre las primeras mujeres jamaicanas en oficiar partidos masculinos en el escenario internacional.

Comenzó a practicar el deporte en Spanish Town y compitió en el fútbol de secundaria, universidad y clubes. Tras decidir que era momento de dejar de jugar, se inscribió en tecnología de panadería en la University of Technology, siguiendo un interés compartido con su abuela, sin abandonar su compromiso con el deporte.

En el campo ganó dos títulos interuniversitarios y jugó con Barbican FC, Los Perfectos, Reno y Rivoli United. Un breve paso por el entrenador no le sentó bien. Orientada por su primo Jeremy Yee Sing, entonces árbitro con unos tres años de experiencia, se dedicó al arbitraje, apoyándose en su trayectoria como jugadora.

Su primera asignación fue como árbitra asistente junto a Odette Hamilton, hoy árbitra de la FIFA. Dale Yee Sing recordó que se sentía rara corriendo con un silbato en lugar de un balón y que se reía cada vez que señalaba. Hamilton se ocupaba de las decisiones de fuera de juego; Dale Yee Sing, de los saques de banda. Los espectadores fueron duros al principio y luego se calmaron al enterarse de que era su debut.

Desde entonces, sus asignaciones han incluido un Campeonato Sub-17 en Granada, las Copas Mundiales Femeninas Sub-17 de la FIFA en Jordania y Uruguay, y la Copa Mundial Femenina de la FIFA en Francia.

El progreso exigió más que consejos familiares. Señala las pruebas de condición física como esenciales, junto con el estudio constante de las reglas del juego y sus enmiendas anuales. Las pruebas de condición física y de arbitraje para mujeres eran manejables con práctica; más difícil fue la evaluación de árbitra asistente masculina —y los estándares de nivel Mundial— exigidos para oficiar partidos masculinos en el país y en el extranjero.

En el campo maneja a jugadores agresivos al negarse a reflejar su intensidad, buscando calmar las disputas y tratarlos con respeto, lo que, dice, a menudo obtiene respuestas respetuosas e incluso disculpas después del partido. Las hinchadas hostiles exigen dureza mental: bloquea los insultos, se mantiene concentrada y confía en su integridad cuando los aficionados cuestionan su honestidad.

La fe y el apoyo familiar la mantienen con los pies en la tierra. Urge a las niñas atraídas por el fútbol a seguir su pasión como jugadoras, entrenadoras o árbitras, creer en sí mismas y permanecer cerca de quienes creen en ellas.