El oeste de Jamaica sigue sin presupuesto para reparar casi 100 centros de salud dañados por la tormenta

CRAIGHEAD, Manchester — Aproximadamente ocho meses después de que el huracán Melissa azotara el oeste de Jamaica, las autoridades aún no pueden calcular el costo de las reparaciones necesarias en las clínicas golpeadas por la tormenta. El ministro de Salud y Bienestar, el doctor Christopher Tufton, informó a los periodistas el jueves de que el trabajo de evaluación continúa en la región, donde cerca de 100 centros de salud registraron daños.

"Los ingenieros están en el terreno realizando el análisis ahora… y anticipamos que en el próximo mes, más o menos, tendremos una idea más clara de cuáles son los costos y comenzaremos la renovación más sustancial de varios centros de salud", dijo Tufton. Hablaba durante la reapertura del Centro de Salud Craighead, en el norte de Manchester.

El centro atiende a unos 18.000 residentes del norte de Manchester y de zonas limítrofes con el sur de Trelawny. Recibió una inversión de 45,6 millones de dólares en renovación y ampliación en el marco de Operation Refresh.

Michael Bent, director de la Southern Regional Health Authority, dijo que la inversión incluyó la conversión de una antigua vivienda del personal en espacio clínico. "Demolimos la antigua casita y también instalamos muros de concreto para mayor resistencia. Modernizamos la sala de espera colocando un aire acondicionado y embaldosando los pisos. El espacio no tenía estacionamiento, así que tuvimos que convertir un área — un barranco — en una zona de estacionamiento para unos 20 miembros del personal", dijo. Bent añadió que cercas perimetrales, baños mejorados y techado también formaron parte del alcance. "El techo [sufrió] daños menores durante el paso del huracán Melissa", señaló.

Tufton elogió al National Health Fund por su iniciativa Operation Refresh y dijo que se utilizarán programas adicionales para acelerar las mejoras en las clínicas. "También estamos contemplando una renovación sustancial de algunos [centros] que están bajo el programa de fortalecimiento del sistema de salud. Vamos a inaugurar varios de ellos en los próximos [meses] en Old Harbour, St Jago y Portmore", dijo.

El ministro también aprovechó el acto para exhortar a los jóvenes jamaicanos a apoyar a las personas mayores. "Tenemos ahora 375.000 jamaicanos mayores de 60 años y para 2030 serán más de 400.000. Con menos niños naciendo, tenemos más personas de edad avanzada", dijo. "Hago un llamado a nuestra generación más joven, a nuestros hijos, para que cuiden de nuestros ancianos. No los abandonen en los hospitales ni en sus hogares a solas, porque la soledad es una enfermedad. Y, de hecho, se lo debemos, ya que ellos nos han dado tanto — sean parientes de sangre o no", añadió Tufton.