El presidente del TEF, Ryan Parkes, insta a los educadores a impulsar la formación vinculada al turismo como un sector propio

ST JAMES, Jamaica — Ryan Parkes, quien acaba de asumir la presidencia del Tourism Enhancement Fund (TEF), pide al servicio docente que ayude a situar la instrucción que alimenta la economía de visitantes al mismo nivel que una industria separada.

La calidad de la formación ofrecida a los jamaicanos, sostuvo, determinará con qué solidez la isla podrá competir en el turismo internacional.

Intervino el miércoles en un almuerzo del Día del Maestro que el diputado de East Central St James, Edmund Bartlett, ofreció en el Montego Bay Convention Centre.

El East Central St James Scholarship and Welfare Fund cumple este año su 30.º aniversario.

Dirigiéndose a los invitados, Parkes dijo que, tras el huracán Melissa en octubre del año pasado, la oferta turística de Jamaica se encuentra en "un punto de inflexión", por lo que reparar el sector no se limita al cemento y al acero.

Dijo que el país también necesita un nuevo plan para fortalecer su base de talento.

"Quiero retarlos a ustedes, el gremio docente, a que convirtamos la educación en turismo —de manera integral— en una industria nueva por sí misma. Las oportunidades son infinitas", dijo.

Describió los negocios relacionados con los visitantes como una cadena que ahora debería enlazar en un solo marco el aprendizaje en el aula, la preparación para el empleo y una expansión económica más amplia.

El sector sigue siendo, dijo, la mayor porción del producto interno bruto de Jamaica, con cerca del 30 por ciento si se suman los efectos directos e indirectos.

"Si la mayor parte de su contribución ya proviene del turismo, tenemos la oportunidad de aprovechar ese sector y de asegurarnos de que esté bien equipado para competir en la nueva dimensión en la que operamos", dijo al Jamaica Observer cuando se le invitó a aclarar qué entendía por tratar la educación turística como una industria.

"Los docentes, como agentes de habilidades y formación, tendrán que desempeñar un papel decisivo para ayudar a redefinir el conjunto de competencias de nuestra gente, y en particular de nuestros trabajadores del turismo", añadió Parkes.

Mencionó el éxito de la República Dominicana al promocionarse a través de resorts todo incluido de bajo costo y sugirió que Jamaica debería poner de relieve sobre todo a sus residentes.

"Esa calidez y ese comportamiento son los que la formación debe lograr, y empieza por ustedes en el corazón de este ecosistema", dijo a los docentes.

"Porque ustedes moldean mentes jóvenes y las preparan para el mundo laboral, no hay un grupo más idóneo que ustedes con el que mantener ese diálogo y trabajar juntos para definir el futuro del turismo", añadió.