Hardley Lewin critica el lento despliegue de cámaras corporales en las operaciones de la JCF

El excomisionado de Policía, contralmirante Hardley Lewin, rechazó las explicaciones ofrecidas por el Gobierno y altos funcionarios de la Jamaica Constabulary Force (JCF) sobre por qué las cámaras corporales aún no son estándar en las operaciones policiales planificadas.

Lewin hizo los comentarios el miércoles en una mesa redonda de política pública de Jamaicans for Justice sobre el uso de cámaras corporales por parte de las fuerzas del orden en Jamaica. La sesión se celebró en el Courtleigh Hotel, en New Kingston.

El exjefe tanto de la JCF como de la Jamaica Defence Force respondía al moderador George Davis, quien preguntó sobre la inversión de $2.000 millones del Gobierno para fortalecer la capacidad de la policía en la lucha contra el crimen, incluida la compra de cámaras corporales.

Lewin dijo que ha reconocido constantemente a la Administración por lo que llamó el “gran gasto en seguridad nacional”, al señalar que ese nivel de financiación ha ayudado a modernizar la JCF. Sin embargo, sostuvo que el avance más significativo para la labor policial en Jamaica desde que los vehículos motorizados pasaron a formar parte del trabajo policial ha sido la televisión de circuito cerrado, incluida la red JamaicaEye de cámaras en espacios públicos.

Dijo que las autoridades debieron haber ampliado ese programa con mucha mayor urgencia, en lugar de poner más énfasis en otras áreas de la labor policial.

“El primer trabajo de la policía no es combatir el crimen; es prevenir el crimen. Así que esta idea de que estamos ahí fuera combatiendo el crimen, después de que se ha cometido el delito, es un fracaso de la labor policial. Y usamos la tasa de esclarecimiento como medida de nuestra eficacia [pero] es [nuestra capacidad] para prevenir el crimen [lo que mide esa eficacia, y] el CCTV es fundamental para esa disuasión”, dijo Lewin.

El subcomisionado de Policía Warren Clarke había dicho antes a la mesa redonda de JFJ que se comprarán miles de cámaras corporales adicionales hasta 2029, a un costo considerable. Lewin, sin embargo, dijo que el calendario no es lo suficientemente ambicioso.

Dijo que las cámaras se necesitan con mayor urgencia en operaciones especiales planificadas, donde el escrutinio público suele ser más débil y el riesgo de confrontación mortal es alto. Lewin sostuvo que la prioridad no deben ser las patrullas ordinarias, como agentes caminando por zonas de mercado, sino las operaciones en las que la policía entra en situaciones de alto riesgo.

“En esta área crítica donde necesitamos arrojar algo de luz en ese rincón oscuro de esas operaciones especiales planificadas en particular… las cámaras deben emplearse, — no [entregarse a] el hombre [policía] que camina por las calles del mercado y demás…”, dijo.

Lewin dijo que las razones dadas para el ritmo limitado del despliegue han cambiado con el tiempo. Entre las explicaciones, dijo, figuraban afirmaciones de que los dispositivos no podían operar en modo sigiloso y que algunos uniformes no podían portarlos adecuadamente.

“Ninguna de estas cosas [tiene sentido], así que siguen moviendo la portería. ¿Con qué fin? Nos toman por tontos”, dijo Lewin.

También defendió a la Independent Commission of Investigations (Indecom), que ha instado reiteradamente a que se utilicen cámaras corporales durante todas las operaciones policiales, especialmente aquellas en las que se espera que los agentes encuentren sospechosos armados.

Indecom ha sostenido que las cámaras mejorarían la transparencia y la rendición de cuentas, especialmente en casos en que los relatos de testigos entran en conflicto con los informes policiales. La comisión ha intensificado ese llamado a medida que los tiroteos mortales por parte de la policía han aumentado marcadamente.

Lewin dijo que Indecom queda colocada en una posición casi imposible cuando el único relato disponible proviene de varios policías que ofrecen todos la misma versión de los hechos.

“¿Qué demonios va a hacer Indecom en casos así, cuando se tiene una declaración blindada de cuatro o cinco policías de que esto fue lo que ocurrió?”, preguntó.

“No están negando que le dispararon al hombre; ¿qué va a hacer Indecom? ¡Tienen las manos atadas a la espalda!”, argumentó Lewin.

Dijo que, sin pruebas independientes, los investigadores pueden quedar con un sospechoso muerto, sin testigos en la escena y con declaraciones policiales que no pueden ponerse a prueba fácilmente. En esas circunstancias, dijo, se le pide a Indecom que llegue a conclusiones a las que no puede llegar justamente.

Lewin dijo que la falta de evidencia en video también es injusta para los miembros de la JCF que usan fuerza letal de manera lícita. En algunos casos, sostuvo, los agentes pueden haber actuado correctamente bajo la política de uso de la fuerza del cuerpo, pero Indecom aun así no puede emitir una conclusión firme de que el tiroteo estuvo justificado.

“También los cubren de brea y plumas cuando, en realidad, actuaron de acuerdo con su política de uso de la fuerza. No es justo para ellos”, dijo.

Lewin dijo que su preocupación no es el número de personas abatidas por la policía, sino si cada muerte puede demostrarse independientemente como lícita. Dijo que no objetaría incluso si 1.000 personas fueran baleadas y muertas por la policía, siempre que hubiera pruebas verificables de que cada tiroteo estuvo justificado.

“No son los números; es el principio, la transparencia y la rendición de cuentas”, dijo.

Según Lewin, la renuencia a obtener y utilizar adecuadamente cámaras corporales durante operaciones planificadas apunta a lo que describió como un motivo preocupante.

También citó extensamente un artículo que escribió para el Jamaica Observer, publicado el 22 de junio de 2025, bajo el titular “Those police fatal shootings”. En ese artículo, advirtió que cuanto más tarde Jamaica en abordar las brechas de transparencia y rendición de cuentas, más margen se le da a la policía para continuar sin el escrutinio adecuado.

“Cuanto más tardemos en cerrar la brecha de transparencia y rendición de cuentas, más larga será la pista que le damos a la policía para correr con ello, así que demora, demora, demora. Veamos hasta dónde podemos avanzar por la pista antes de que nuestros socios internacionales y otros grupos se inquieten y comiencen a exigir respuestas. Esto ha ocurrido antes”, citó Lewin del artículo.

Reconoció que muchos jamaicanos, agotados por el crimen violento y especialmente por los asesinatos, pueden apoyar un enfoque duro si creen que produce resultados. Aun así, dijo que el país debe decidir si quiere ser gobernado por leyes que se apliquen de manera uniforme a todos, o si está dispuesto a violar sus propias reglas en nombre de la protección pública.

Al dirigirse a los miembros de la JCF, Lewin dijo que el cuerpo es más grande y está mejor equipado que en cualquier otro momento de su historia. Dijo que los agentes cuentan ahora con más recursos, más herramientas y más personal bien capacitado, incluidos tanto oficiales con nombramiento oficial como miembros de base.

“No tienen que recurrir a ninguna forma de soluciones rápidas — por populares y aparentemente eficaces que sean — si viola las leyes que juraron defender”, dijo.

Lewin instó al personal policial a mantenerse dentro de la ley, incluso al tratar con criminales que no lo hacen. Advirtió que los agentes que operan fuera de las reglas corren el riesgo de convertirse ellos mismos en criminales, y que los partidarios públicos pueden desaparecer rápidamente si las cosas salen mal.

“Recuerden, quienes hoy los glorifican y los veneran estarán entre los primeros en abandonarlos para salvar el pellejo cuando las cosas salgan mal”, dijo Lewin.