El tercer Festival Book Fairy establece récord de asistencia en la Sede Regional de la UWI

La Sede Regional de la Universidad de las Indias Occidentales se convirtió en un punto de encuentro para lectores durante el fin de semana, cuando el Book Fairy Festival celebró su tercera edición. Bajo el tema Lost in Wonderland, el recinto fue transformado en un espacio donde amantes de los libros, escritores en formación y quienes asistían por primera vez a un evento literario pudieron compartir el mismo ambiente.

Shanique Sinclair — conocida profesionalmente como Shanz the Book Fairy y fundadora y curadora del festival — inauguró el viernes pasado el programa de tres días de bienestar literario con una presentación en vivo de Friday Night Bookish Lyme. Desde la noche inaugural, los asistentes se sumergieron en el ambiente de Wonderland del festival.

El programa del sábado se centró en las Purple Couch Chats, que reunieron a varios escritores consagrados ante audiencias en vivo. Entre los participantes estuvieron Roland Watson-Grant, Nicole Carr, Cleyvis Natera, Stephanie Hazle Lyle, Ebony LaDelle y Lizzie Damilola Blackburn.

El traslado a una nueva sede recibió comentarios favorables tanto de asistentes recurrentes como de quienes visitaban por primera vez, mientras los organizadores informaron de la mayor afluencia en la historia del festival. Sinclair, junto a su equipo, había buscado crear un encuentro de bienestar literario abierto a lectores comprometidos, aspirantes a autores y personas que nunca antes habían asistido a un evento de este tipo. Dijo que la respuesta del público la dejó alentada.

«Ver cómo desconocidos se hacían amigos a través de los libros, observar a niños completamente absortos en actividades literarias y escuchar a autores decir que Jamaica los acogió de manera tan genuina me recordó que The Book Fairy Festival se ha convertido en mucho más que un evento. Se ha convertido en una comunidad construida en torno a la narración, el bienestar, la conexión humana y, sobre todo, un regreso a uno mismo y al propósito de ese yo», dijo Sinclair.

Varios de los escritores invitados destacaron como auténticos imanes de público, y las ventas en la librería del festival reflejaron ese interés. Tras la sesión de Cebo Campbell, los ejemplares de Sky Full of Elephants se agotaron por completo. Hurricane Summer, de Asha Bromfield, también figuró entre los títulos más vendidos del día.

En entrevista con Living sobre el apetito de Jamaica por nuevas experiencias literarias y el creciente respaldo al festival, Sinclair dijo: «Cada año hemos visto crecimiento, no solo en la asistencia sino en el nivel de participación de lectores, socios, voluntarios y autores. Refuerza nuestra convicción de que la literatura merece un lugar en la cultura jamaicana mainstream y de que existe un apetito real por experiencias que celebren las voces caribeñas junto al talento internacional».

Justin Haynes, autor nacido en Trinidad y radicado en Estados Unidos, invitado destacado de este año, habló sobre el papel que desempeñan eventos como este para conectar a autores caribeños con lectores. «Le das a la gente una plataforma y más lectores pueden enterarse de lo que hay, porque la gente caribeña ama leer. Ama leer libros caribeños. Solo tienen que conocer los libros», dijo Haynes.

Con la expansión del programa del festival año tras año, la actividad se mantuvo constante durante el fin de semana temático de Wonderland. Los visitantes recorrieron múltiples atracciones por todo el recinto. El Artisan Village destacó el trabajo de creadores locales y sus negocios, y permaneció concurrido durante todo el día; varios vendedores agotaron su inventario antes del cierre del festival.

El escenario principal acogió Purple Couch Chats sobre edición, el negocio del cine, la masculinidad, sentimientos y tratos en la ficción, y narración dimensional. Esas conversaciones se desarrollaron junto a puestos artesanales activos y jóvenes lectores participativos, reuniendo bajo un mismo techo a autores apasionados, entusiastas de la literatura y elementos de la cultura creativa de Jamaica.

La aplicación caribeña de audiolibros Odiyo regresó con una sección dedicada donde los asistentes pudieron explorar su creciente biblioteca de audiolibros regionales.

El festival también recibió a familias. Los niños participaron en actividades de pintura en el Wellness Lounge, ampliando la oferta del evento más allá de la literatura.

Sinclair confirmó a Living que la planificación de la próxima edición ya está en marcha.