Tribunal de apelaciones de California confirma la condena por violación de Harvey Weinstein y ordena una nueva sentencia

LOS ÁNGELES (AP): Un tribunal de apelaciones de California confirmó el viernes las condenas por violación y agresión sexual de Harvey Weinstein dictadas en 2022, aunque ordenó al juez que le impuso 16 años de prisión que fije una nueva pena.

Los tres miembros del Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito coincidieron en que el juez del juicio no había vulnerado los derechos constitucionales del exproductor de Hollywood.

«Rechazamos sus intentos de alterar los veredictos de culpabilidad del jurado», indicó el tribunal en su resolución escrita.

El portavoz de Weinstein, Juda Engelmayer, declaró por correo electrónico que «estamos decepcionados por la decisión de hoy y discrepamos respetuosamente de las conclusiones del tribunal de apelaciones sobre la equidad del juicio del señor Weinstein. Al mismo tiempo, el tribunal reconoció correctamente que su sentencia no puede mantenerse».

La resolución llegó un día después de que los fiscales de Nueva York anunciaran que Weinstein no sería juzgado por cuarta vez en ese estado, abandonando el proceso de la era #MeToo después de que la denunciante dijera que no podía enfrentarse a testificar de nuevo.

Los jueces de California dijeron que era necesaria una nueva sentencia porque el juez que dictó la pena había tratado las condenas de Nueva York que luego fueron revocadas como un factor que endureció el castigo. La fiscal general del estado compartió ese criterio.

Weinstein, de 74 años, sigue condenado por un delito sexual distinto en Nueva York y permanece en custodia a la espera de una audiencia de sentencia prevista para septiembre. Los fiscales de ese estado quieren que cumpla 20 años de cárcel.

En California, un jurado en diciembre de 2022 lo declaró culpable de un cargo de violación y dos de agresión sexual contra una modelo y actriz italiana identificada en el juicio únicamente como Jane Doe 1. Cualquier pena revisada que reciba en California se cumpliría solo después de que termine su condena en Nueva York.

Tras el juicio penal, Jane Doe 1 se identificó públicamente como Evgeniya Chernyshova cuando presentó una demanda civil contra Weinstein. The Associated Press no suele revelar el nombre de personas que denuncian abusos sexuales a menos que decidan identificarse, como hizo Chernyshova. Su abogado dijo que había aceptado que se divulgara su identidad.

Chernyshova dijo a los jurados que Weinstein apareció sin invitación en su habitación de hotel durante el Festival de Cine LA Italia de 2013 y la agredió sexualmente.

Su equipo de defensa sostuvo que tenía derecho a un nuevo juicio porque la jueza del Tribunal Superior de Los Ángeles, Lisa B. Lench, les prohibió erróneamente interrogar a Chernyshova sobre mensajes de Facebook intercambiados con el director del festival, Pascal Vicedomini, que según ellos demostraban que ambos habían mantenido relaciones sexuales.

Esa línea de interrogatorio, argumentaron, habría demostrado que mintió cuando describió a Vicedomini solo como amigo y colega, y habría respaldado su afirmación de que no estaba en su habitación la noche de la supuesta agresión.

«El tribunal de primera instancia prácticamente anuló la defensa del señor Weinstein», declaró su abogada Jennifer Bonjean al tribunal de apelaciones en los alegatos orales del 23 de abril.

El panel de apelaciones replicó que Weinstein aún había podido plantear en el juicio los argumentos que deseaba mediante otras pruebas, incluido un lote aparte de mensajes de Facebook que la jueza autorizó.

«Así, no hubo denegación del derecho constitucional de Weinstein a presentar una defensa», escribieron los jueces.

También dictaminaron que sus abogados no cumplieron la ley de protección de víctimas de violación de California, que limita las pruebas sobre el historial sexual de la denunciante, cuando intentaron introducir los mensajes de Vicedomini. La defensa había sostenido que la norma de protección no aplicaba porque los mensajes tenían como único fin cuestionar su credibilidad.

El tribunal además consideró que el testimonio de acusadoras sobre agresiones sexuales por las que Weinstein no fue acusado era lícito según las normas estatales.

Antes de la sentencia, Weinstein le dijo al juez que el relato era una «historia inventada» de alguien a quien nunca había conocido.

El jurado de Los Ángeles lo absolvió de agredir sexualmente a una masajista y no logró un acuerdo sobre los cargos relacionados con otras dos mujeres.

«Este no es el fin del proceso de apelación», dijo Engelmayer en el correo del viernes. «Tenemos la intención de solicitar revisión ante la Corte Suprema de California porque seguimos creyendo que errores jurídicos significativos afectaron el procedimiento y justifican un nuevo examen».

La Fiscalía del Condado de Los Ángeles dijo que se abstendría de comentar hasta que su personal hubiera estudiado la decisión.

El abogado de Chernyshova, David Ring, declaró por correo electrónico el viernes que ella «ha perseverado durante años para llegar hasta aquí contra el hombre que la violó» y agradeció a los fiscales y a los abogados de apelación «por encerrar a Harvey Weinstein de forma definitiva».