Tufton insta a los jamaicanos a usar el poder de compra para optar por alimentos y bebidas más saludables

El ministro de Salud y Bienestar, el doctor honorable Christopher Tufton, insta a los jamaicanos a orientar su gasto hacia alimentos y bebidas más saludables como forma de presionar a los productores para que ofrezcan mejores opciones nutricionales y aligeren la carga del país por enfermedades relacionadas con el estilo de vida.

Hizo el llamado el 24 de junio en una sesión de sensibilización del Fondo Community Arranged Response Efforts (CARE), celebrada en el Montego Bay Cultural Centre en St. James. Los compradores, dijo, tienen una influencia significativa para impulsar a los fabricantes de alimentos a reducir los niveles de azúcar y sal y a ofrecer alternativas que favorezcan una mejor salud.

La preferencia sostenida por esas opciones puede remodelar gradualmente el funcionamiento del mercado alimentario interno. "Si lo demandamos, las empresas responderán ofreciendo lo que el mercado exige. No siempre ocurre que ellos tengan que influir en nosotros. Nosotros también podemos influir en ellos", dijo el doctor Tufton.

Añadió que hay que presionar a las empresas para elevar el estándar nutricional de sus productos a medida que crece el apetito público por artículos más saludables. "Podemos influir en los fabricantes para que pongan menos azúcar en sus bebidas. Debemos influir en los fabricantes para que reduzcan la sal. Debemos desafiarlos en torno al marketing de productos de tabaco mediante legislación y políticas, pero también mediante la defensa de los consumidores. Debemos decirles que queremos productos más saludables", enfatizó.

El doctor Tufton reconoció que los negocios operan dentro de un marco de libre mercado, pero sostuvo que los compradores necesitan información clara para elegir con criterio. "Es un libre mercado. La gente toma decisiones, pero los consumidores deben saber qué es bueno para ellos y qué es bueno para sus hijos, sus familias y sus comunidades", dijo.

También advirtió contra tratar la venta legal, la promoción intensa o la amplia presencia en supermercados como prueba de que un producto es saludable. "No porque algo esté legalmente permitido en un país libre significa que sea bueno para usted, y quiero que ese sea el mensaje hoy. No porque se anuncie en televisión o en radio o lo vea en el supermercado significa que sea bueno para usted", dijo.

La sensibilización pública, señaló, sigue siendo vital para frenar las afecciones crónicas vinculadas a dietas deficientes y hábitos de consumo perjudiciales. Las organizaciones comunitarias pueden apoyar ese trabajo orientando a los residentes hacia elecciones alimentarias más inteligentes y animando a los hogares a desarrollar patrones de alimentación más saludables.

El Fondo CARE es un programa del Ministerio de Salud y Bienestar que canaliza apoyo a grupos comunitarios y de la sociedad civil que llevan a cabo proyectos que promueven una vida más saludable, previenen enfermedades y abordan prioridades clave de salud pública.