Tufton presenta programa piloto de equidad en salud menstrual por 50 millones de dólares para ocho escuelas y 2.000 niñas

Las autoridades jamaicanas pretenden abrir un programa piloto transversal National Menstrual Health Equity en ocho escuelas y unas 2.000 niñas, con el objetivo de aliviar la pobreza menstrual y fortalecer el bienestar adolescente en todo el país. La selección de sedes ponderará el peso relativo de alumnos inscritos en el Programme of Advancement Through Health and Education (PATH) en cada institución.

El 12 de mayo, al dirigirse a los legisladores durante sus observaciones para el Debate Sectorial 2026/2027 en la House of Representatives, Christopher Tufton dijo que el esfuerzo encaja en un impulso más amplio de salud pública. El ministro indicó que se han destinado 50 millones de dólares y que la ejecución depende de la cooperación con el Ministry of Education, Skills, Youth and Information, junto con organismos cívicos y actores multilaterales como UNICEF y la HerFlow Foundation.

Tufton afirmó que la fase demostrativa debería orientar el trabajo sobre un marco de política nacional que aborde la pobreza menstrual en Jamaica. Dijo que fortalecería el bienestar menstrual y la salud adolescente mediante mejor agua, saneamiento e higiene, vacunación contra el VPH, instrucción en higiene personal y medidas para prevenir el VIH y otras infecciones de transmisión sexual.

Definió la pobreza menstrual como la falta de dinero o de canales para obtener los insumos menstruales necesarios, conocimiento e instalaciones sanitarias, y señaló que innumerables niñas y mujeres la padecen en todo el mundo. Esa presión, sostuvo, agrava graves riesgos para la salud, la vergüenza y el ostracismo, y lleva a muchas jóvenes a recurrir a sustitutos arriesgados o a faltar a la escuela durante la menstruación.

“A nivel mundial, más de 500 millones de mujeres carecen de acceso a instalaciones menstruales. Y esto no es solo para Jamaica. En Estados Unidos, es una de cada cuatro”, dijo Tufton. Sostuvo que el asunto no debe reducirse solo a la higiene sino reconocerse como un obstáculo arraigado que limita el progreso educativo y alimenta la pobreza y la injusticia.

Citando estadísticas, Tufton dijo que una de cada cuatro niñas en comunidades desatendidas de Jamaica deja de asistir a clase durante su ciclo cuando los artículos sanitarios están fuera de alcance. También afirmó que apenas el 30 % de las escuelas públicas distribuyen hoy productos menstruales de forma gratuita. Las ausencias ligadas a la menstruación, añadió, se han asociado al deterioro del rendimiento escolar y al aumento de las inequidades entre estudiantes vulnerables.

Tufton aprovechó además la sesión para señalar preocupaciones más amplias sobre familia y juventud, como la caída de la fecundidad, la paternidad responsable y la estabilidad del hogar. Informó que hay diálogo en curso con el Ministry of Labour and Social Security para crear una fuerza de tarea nacional y multisectorial sobre fecundidad y paternidad responsable. El panel previsto incluiría voces de salud, trabajo, finanzas y educación, además de educación superior, sociedad civil e industria. Elaboraría una estrategia nacional de apoyo a la fecundidad y la familia para revisión del Cabinet.