Gran Bretaña propone límites a las redes sociales de medianoche al amanecer para adolescentes de 16 y 17 años

LONDRES (AP) – El Gobierno de Gran Bretaña esbozó el miércoles propuestas de un toque de queda nocturno de seis horas en redes sociales dirigido a adolescentes de 16 y 17 años, vigente a partir de medianoche, al tiempo que permite a esos jóvenes desactivar el valor predeterminado si así lo eligen.

Como parte de su impulso más amplio para frenar los daños en línea a los jóvenes, la administración laborista también dijo que las herramientas que prolongan el desplazamiento —entre ellas clips que se reproducen automáticamente en secuencia— quedarían desactivadas por defecto para ese grupo de edad.

El paquete llega, unos un mes después, de un anuncio de prohibición de redes sociales para menores de 16 años. Se espera que esa prohibición se aplique a partir de la próxima primavera a servicios como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, al tiempo que excluye aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Signal.

El Parlamento aún debe convertir las nuevas normas en ley. Figuran entre los últimos grandes pasos asociados al Gobierno del primer ministro Keir Starmer, y se espera en general que Andy Burnham, ampliamente visto como su probable sucesor, mantenga el impulso de la agenda.

El ministro de Seguridad en Línea, Kanishka Narayan, rechazó las sugerencias de que los toques de queda opcionales serían simplemente desactivados por los adolescentes, calificando esa visión de “flaco favor” hacia ellos. Citó un reciente piloto en el Reino Unido con más de 300 adolescentes y padres en el que el uso nocturno de redes sociales cayó de forma pronunciada y mejoraron el sueño y la concentración.

“En octubre, por ejemplo, algunas plataformas introdujeron valores predeterminados de este tipo: más del 90 por ciento de los adolescentes nos dijeron que también han mantenido esos valores predeterminados”, dijo a Sky News. “Y por tanto la base de evidencia es clara, la motivación es muy clara y yo no haría el flaco favor a los adolescentes de decir que todos van a desactivarlo”.

La portavoz de educación de los conservadores, Laura Trott, dijo que el plan “no tiene sentido”.

“O bien creen que los de 16 y 17 años deberían estar en las redes sociales o no, pero unos toques de queda que simplemente pueden desactivar no lograrán nada”, afirmó.

La NSPCC, la principal organización benéfica infantil de Gran Bretaña, sostuvo que las medidas ayudarían en cierta medida a la experiencia en línea de los jóvenes, pero no bastarían por sí solas.

“A menos que se complementen con medidas adicionales y más firmes, serán un parche que no aborda las funciones de diseño adictivo que impulsan el alto tiempo de pantalla y socavan el bienestar de los niños”, dijo el director ejecutivo de la NSPCC, Chris Sherwood.

Rachel de Souza, comisionada de la Infancia de Inglaterra, calificó el anuncio de “paso positivo” y señaló que muchos jóvenes quieren reducir el uso de redes sociales, pero les cuesta hacerlo.

“Quiero saber más sobre cómo se aplicarán las políticas, como un toque de queda, y estaré atenta para asegurarme de que sean eficaces”, dijo.