Estados Unidos golea 4-1 a Paraguay en su debut mundialista en Los Angeles

LOS ANGELES, Estados Unidos (AFP) — Estados Unidos inició su campaña en la Copa Mundial con autoridad el viernes, al vencer 4-1 a Paraguay en Los Angeles con dos goles de Folarin Balogun, un tanto tardío de Gio Reyna y un autogol temprano que marcó la pauta.

En el primer partido de la Copa Mundial disputado en suelo estadounidense en este torneo, el equipo local se adelantó antes de los siete minutos y tenía el encuentro firmemente bajo control al descanso, cuando ganaba por tres goles.

Un lleno de 70,492 espectadores presenció el partido en el recinto de Los Angeles, con Tom Cruise, Leonardo DiCaprio y Paris Hilton entre los asistentes. Estados Unidos, coanfitrión de la competición junto con Mexico y Canada, presionó repetidamente a Paraguay durante una primera mitad de claro dominio antes de que Reyna completara la cuenta ya avanzado el tiempo añadido. El suplente nacido en Brasil Mauricio había marcado antes el gol de Paraguay.

El resultado fortalece de inmediato la posición de los estadounidenses en el Grupo D, donde también compiten Australia y Turkey.

La principal preocupación para los anfitriones llegó en el intervalo, cuando Christian Pulisic fue sustituido. Pulisic sigue siendo central para las esperanzas de Estados Unidos, mientras el equipo apunta a su recorrido más profundo en una Copa Mundial desde que alcanzó los cuartos de final en 2002.

Paraguay se complicó la vida desde los primeros compases. Weston McKennie recuperó la posesión cerca del centro del campo en el séptimo minuto y avanzó con potencia antes de combinar con Pulisic. Tras filtrarse entre dos defensores, Pulisic devolvió el pase a McKennie, cuyo balón hacia Balogun fue desviado a la red paraguaya por Damian Bobadilla.

Ese tanto levantó al estadio y dio a Estados Unidos el control total del partido. McKennie y Tillman generaron ocasiones con pases de tacón dentro del área, mientras el capitán Tim Ream manejaba la distribución desde la defensa central.

Balogun creyó haber marcado en el minuto 28, pero la acción fue anulada por fuera de juego, con él y Pulisic adelantados. Tres minutos después, el delantero del Monaco sí consiguió su gol. Antonee Robinson habilitó a Pulisic por la izquierda, y el envío de Pulisic hacia Balogun sufrió un leve desvío antes de llegar al atacante.

El tercer gol llegó justo antes del descanso. Tillman lanzó a Balogun al espacio por la derecha, y el delantero se desprendió de Omar Alderete, se metió hacia dentro ante Gustavo Gomez y colocó un disparo en el ángulo superior izquierdo.

El marcador pudo haber sido aún más abultado antes del descanso. Chris Richards, de regreso tras una lesión, cabeceó apenas desviado, mientras Estados Unidos terminó la primera mitad con 75 por ciento de posesión.

Sin Pulisic tras el descanso, los estadounidenses bajaron ligeramente el ritmo, dando a Paraguay espacio para amenazar. Julio Enciso, que fue titular pese a un problema en el isquiotibial, encontró a Mauricio cerca del área, y el suplente descontó.

Reyna restableció más tarde la ventaja de tres goles con un excelente remate con el exterior del pie derecho, curvando el balón justo por dentro del poste más lejano.

Antes del inicio, el partido fue presentado con una ceremonia de apertura al estilo de Hollywood. Katy Perry fue la artista principal, acompañada por Future, Tyla, Anitta y la intérprete de K-pop Lisa. Bailarines se movieron alrededor de un enorme trofeo de la Copa Mundial bajo grandes letras doradas de “FIFA”, un color asociado con el presidente estadounidense Donald Trump, quien no asistió al partido pero deseó suerte al equipo por teléfono antes de que comenzara el juego.