Petrojam invertirá unos US$15 millones en modernización de la refinería, afirma Vaz en el Debate Sectorial

El ministro de Energía, Daryl Vaz, afirma que Jamaica no puede permitirse retrasar la preparación de Petrojam, empresa estatal, para el futuro energético del país, al anunciar una importante ronda de inversión para modernizar la refinería.

En su presentación del Debate Sectorial 2026/27 ante la Cámara de Representantes el martes, Vaz dijo que Petrojam destinará unos US$15 millones (alrededor de $2.4 billion) a obras esenciales de infraestructura.

Dijo que el programa abarcará mejoras en los sistemas eléctricos, ampliación del almacenamiento, nuevas instalaciones de oleoductos y una rehabilitación significativa de los hornos para mejorar la confiabilidad y el rendimiento a largo plazo.

Vaz también enumeró trabajos concretos, entre ellos un nuevo tanque de almacenamiento de asfalto, instalaciones de oleoductos en el Atraque 2 en Montego Bay, y el reemplazo y la renovación de dos hornos críticos.

«Además, un paro programado de la refinería de 90 días aportará mejoras clave orientadas a aumentar la eficiencia, reducir las interrupciones no planificadas y mejorar la calidad del combustible. Al mismo tiempo, está en curso una evaluación técnica independiente para analizar las opciones de modernización a largo plazo y garantizar que la refinería siga siendo competitiva mientras disminuye la capacidad de refinación en la región», dijo Vaz.

El ministro sostuvo que Petrojam tiene una importancia estratégica más allá de Jamaica, al señalar que es la única refinería de petróleo que opera actualmente en la región y, por tanto, importa para el Caribe en su conjunto.

«Su ubicación geográfica y su capacidad de refinación ofrecen una oportunidad única para fortalecer la seguridad energética y ampliar la influencia regional», dijo.

Ante las pérdidas registradas en los últimos tres años, Vaz informó al Parlamento que la proyección de Petrojam para el año fiscal 2026/27 es de ventas por 12.21 millones de barriles, de los cuales 7.2 millones están destinados al suministro local y 4.9 millones quedan reservados para la exportación.

«Este doble papel garantiza un suministro local fiable y, al mismo tiempo, genera valiosos ingresos de divisas», dijo.

Vaz también advirtió que Petrojam no puede seguir absorbiendo el tope de $4.50 en los aumentos del combustible, y señaló la continuación de la Guerra en Medio Oriente como una presión clave sobre los precios.

Dijo que, del 12 de marzo al 8 de abril de 2026, el costo de los combustibles de transporte subió unos $49.20 por litro, pero los consumidores solo vieron $18 de ese alza debido al tope impuesto por el Gobierno.

«El costo restante lo absorbió Petrojam para amortiguar el impacto en los hogares y las empresas. Eso equivale a un colchón de protección de unos US$8.6 millones ($1.3–1.4 billion) que este Gobierno ha brindado a los jamaicanos durante esta crisis energética.

«Así que, cuando el líder de la oposición [Mark Golding] se levanta y les dice a los jamaicanos que la gasolina es más barata que el agua, le instaría a recordar que el 63 por ciento de ese costo no se traslada al consumidor», dijo Vaz.

Dijo que el colchón ha ayudado, pero mantenerlo resulta costoso, con un gasto proyectado de $11.8 billion para junio de 2026 si continúa sin cambios.

«Por ello, el Gobierno introduce un sistema revisado de precios escalonados para reflejar mejor los cambios del mercado global y gestionar la volatilidad de los precios», dijo ante la Cámara.

Mirando más adelante, Vaz afirmó que el Gobierno examina maneras de obtener más valor de Petrojam mediante alianzas, diversificación y posibles arreglos público-privados.

Dijo que este trabajo incluye evaluar vías hacia combustibles más limpios, como el GNL (gas natural licuado), incorporar más renovables en las operaciones y vincular los planes con los objetivos climáticos y de sostenibilidad.

«En esencia, Petrojam no es solo una refinería: es un activo nacional estratégico que debe aprovecharse con prudencia para respaldar la seguridad energética, la resiliencia económica y el desarrollo a largo plazo de Jamaica», dijo Vaz.

La entrada a la refinería estatal Petrojam se encuentra en el Corporate Area.