Un marco de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán podría reabrir Ormuz y reactivar las conversaciones nucleares

EL CAIRO (AP): Estados Unidos e Irán parecen estar más cerca de un arreglo que podría detener los combates y restablecer el tránsito por el estrecho de Ormuz.

Un funcionario estadounidense con conocimiento de las conversaciones dijo que negociadores de ambos países acordaron en principio el jueves mantener el alto el fuego durante otros 60 días e iniciar nuevas conversaciones sobre el programa nuclear de Irán. La guerra cumple ya tres meses.

Teherán no había reconocido de inmediato que se hubiera alcanzado pacto alguno. El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, dijo la noche del jueves que existía un entendimiento tentativo, aunque añadió que aún no se sabía si el presidente Donald Trump lo aprobaría.

El memorando propuesto surgió mientras la pausa en las hostilidades entre Washington y Teherán mostraba señales de tensión. El Comando Central de Estados Unidos dijo que Kuwait había interceptado misiles lanzados desde Irán menos de 24 horas antes del más reciente movimiento diplomático.

En las 12 semanas transcurridas desde que Estados Unidos e Israel abrieron el conflicto con ataques que mataron al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, y a otras figuras de alto rango, Irán ha sostenido que cualquier acuerdo debe detener los combates en todos los frentes. Esa exigencia también abarca Líbano, donde Hezbollah, la organización militante respaldada por Irán, combate contra Israel desde el segundo día de la guerra.

El alto el fuego que comenzó el 7 de abril ha resistido en gran medida, aunque ha habido ataques esporádicos con drones y misiles contra Emiratos Árabes Unidos e intercambios periódicos en el estrecho de Ormuz. Kuwait dijo el jueves que sus sistemas de defensa aérea habían derribado misiles y drones, pero no indicó cuál era el objetivo de esas armas. Irán dijo que respondía a ataques anteriores de la semana atacando una base estadounidense en un país del Golfo no identificado.

Ese choque siguió a declaraciones de funcionarios estadounidenses el miércoles por la noche según las cuales fuerzas estadounidenses habían llevado a cabo operaciones adicionales contra Irán. Dijeron que cuatro drones de ataque unidireccional considerados una amenaza cerca del estrecho fueron destruidos, y que un sitio de control terrestre en Bandar Abbas fue alcanzado mientras se preparaba para lanzar un quinto dron.

Un cese más prolongado de los combates permitiría reanudar el transporte marítimo internacional por el estrecho, una ruta utilizada para un estimado del 20 por ciento de los movimientos mundiales de petróleo. También abriría el camino a reparaciones de sistemas energéticos y otra infraestructura dañada en la región.

Dos funcionarios regionales, que hablaron bajo anonimato debido a la sensibilidad de las conversaciones, dijeron que el borrador del texto también pide poner fin a la guerra entre Israel y Hezbollah e incluye un compromiso de no injerencia en la política interna de los estados regionales. Ese lenguaje apunta al respaldo de Irán a fuerzas aliadas como los rebeldes hutíes de Yemen, Hamas en Gaza y grupos armados chiíes en Iraq.

Las condiciones en Líbano empeoraron el jueves, sin embargo, cuando Israel atacó un suburbio del sur de Beirut y también golpeó objetivos en la ciudad costera sureña de Tyre. Se reportó la muerte de al menos 14 personas en el sur de Líbano.

Un funcionario regional dijo que Washington quiere que Israel conserve margen para actuar contra lo que considera peligros en Líbano, mientras que Irán se opone a esa posición. Un funcionario estadounidense dijo que el arreglo protegería el derecho de Israel a responder en defensa propia ante amenazas inminentes.

Al inicio, Estados Unidos e Israel dijeron que sus objetivos eran desmantelar el programa nuclear de Irán, limitar su programa de misiles y poner fin al apoyo a grupos armados alineados con Teherán.

Pero la presión de Irán sobre el estrecho de Ormuz se convirtió rápidamente en la preocupación internacional más urgente. La vía marítima había estado abierta al tráfico comercial antes de la guerra, y su interrupción dejó varados a cientos de buques que transportaban petróleo, gas natural, fertilizantes y otros bienes, elevando los precios mucho más allá de Oriente Medio.

Según la propuesta que se discute ahora, el tráfico por el estrecho volvería por etapas mientras Estados Unidos levanta el bloqueo que impuso a los puertos iraníes el 17 de abril, dijeron los funcionarios regionales. El bloqueo ha restringido las exportaciones de petróleo de Irán y ha cortado ingresos muy necesarios para una economía ya sometida a una fuerte presión.

Un funcionario estadounidense familiarizado con el documento, que no estaba autorizado a hablar públicamente y pidió anonimato, dijo que el memorando establece que Irán no puede cobrar a los barcos por pasar por el estrecho. También exige a Teherán retirar todas las minas de la vía marítima en un plazo de 30 días.

Un funcionario regional informado sobre las conversaciones dijo que Washington permitiría las ventas de petróleo iraní mediante exenciones de sanciones. El mismo funcionario dijo que un alivio más amplio de sanciones y la liberación de miles de millones de dólares en dinero iraní congelado se gestionarían durante la ventana de 60 días.

En el centro de la confrontación están las actividades nucleares de Irán y los temores en el extranjero de que Teherán pueda estar buscando un arma. Estados Unidos e Israel han examinado opciones militares complejas para incautar o destruir el uranio altamente enriquecido de Irán.

El posible acuerdo exigiría a Irán entregar ese material, dijeron los funcionarios regionales. Un funcionario con conocimiento directo de las negociaciones dijo que el método aún tendría que definirse durante los 60 días. Parte del uranio probablemente sería diluido, mientras que el resto sería enviado a otro país, dijo el funcionario. Rusia se ha ofrecido a recibirlo.

Otro funcionario estadounidense confirmó el calendario de 60 días y dijo que no habría alivio de sanciones si Irán no entregaba las reservas.

El portavoz iraní Esmail Baghaei dijo que "el foco de las negociaciones está en poner fin a la guerra, y en esta etapa no estamos discutiendo los detalles de la cuestión nuclear".

La Agencia Internacional de Energía Atómica dice que Irán posee 440,9 kilogramos, o 972 libras, de uranio enriquecido hasta una pureza del 60 por ciento. Eso está apenas a un breve paso técnico del nivel del 90 por ciento generalmente considerado apto para armas.

Irán afirma que el acceso a la tecnología nuclear es un derecho "inalienable" y sostiene que su programa no es militar. El presidente Masoud Pezeshkian dijo el domingo a la televisión estatal que Irán estaba preparado "para asegurar al mundo que no buscamos un arma nuclear".

Trump publicó el lunes en redes sociales: "¡Las negociaciones con la República Islámica de Irán avanzan muy bien!" Añadió: "Solo será un Gran Acuerdo para todos o ningún Acuerdo en absoluto – De vuelta al frente de batalla y a los disparos, pero más grande y fuerte que nunca – ¡Y nadie quiere eso!"

Incluso con esas afirmaciones positivas, persisten grandes interrogantes. Incluyen si se permitiría a Irán seguir enriqueciendo uranio, qué nivel de enriquecimiento podría permitirse y qué ocurriría con su programa de misiles, que Israel en particular considera un grave peligro.

Aunque Estados Unidos e Israel entraron en la guerra expresando la esperanza de que los iraníes se levantaran contra sus líderes tras protestas nacionales a comienzos de año, cualquier conversación sobre reemplazar al gobierno en Teherán parece haber quedado atrás.

Otras demandas iraníes planteadas previamente en negociaciones también parecen estar ausentes. No hay referencia aparente a la retirada de las fuerzas estadounidenses de la región ni a compensaciones por la destrucción causada por la guerra.