El presidente de UTech advierte que los débiles resultados en matemáticas del CSEC amenazan la fuerza laboral STEM de Jamaica

El presidente de University of Technology, Jamaica, Dr Kevin Brown, afirma que la ambición de Jamaica de construir una economía impulsada por STEM y basada en el conocimiento se ve frenada por los bajos aprobados del CSEC en matemáticas e inglés, lo que deja a muy pocos estudiantes preparados para estudios terciarios.

Brown dijo que el país necesita un flujo más sólido de graduados de secundaria con las calificaciones requeridas para programas universitarios de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Citando un documento reciente de Paul Bourne, del Vocational Training Development Institute, señaló que las tasas de aprobación en matemáticas e inglés entre 2015 y 2023 se han mantenido generalmente por debajo del 60 por ciento, mientras que matemáticas por lo general ha estado por debajo del 40 por ciento. Dijo que la tasa de aprobación en matemáticas el año pasado fue del 44 por ciento.

UTech, que Brown describió como una universidad STEM especializada, normalmente exige cinco aprobados del CSEC, incluidos matemáticas e inglés. De unos 30.000 estudiantes que se presentan al CSEC, dijo que solo alrededor de 6.000 cumplen ese estándar, mientras que otros 5.000 estimados obtienen cinco aprobados pero carecen de matemáticas o de inglés. UTech suele admitir a unos 3.000 estudiantes cada año.

Brown dijo que el desafío no es nuevo, pero Jamaica debe avanzar más rápido para mejorar la aritmética y hacer que las matemáticas sean más atractivas desde la primera infancia. Señaló las desigualdades que afectan a estudiantes de comunidades de bajos ingresos y desfavorecidas, la necesidad de estándares mínimos en la infraestructura escolar y las oportunidades para reconstruir de manera más justa después de Melissa. También indicó que e-Learning Jamaica ha estado colocando más tecnología, incluidas pizarras inteligentes, en las escuelas, mientras los docentes reciben capacitación para usar herramientas digitales.

Dijo que el nuevo campamento de verano STEM de UTech para estudiantes de secundaria utiliza robótica para mostrar cómo funcionan las matemáticas en aplicaciones reales, desde el software hasta las coordenadas. Brown sostuvo que la enseñanza de las matemáticas debe ser más práctica, basada en proyectos y conectada con la vida jamaicana, al tiempo que advirtió que la escasez de docentes y la contratación en el extranjero de buenos profesores están aumentando la presión.

Brown dijo que la reforma educativa está en marcha a través del informe Orlando Patterson, con el Gobierno en aproximadamente un 30 por ciento de avance en las recomendaciones. Respaldó el enfoque en la alfabetización y la aritmética en la primera infancia, señalando que algunos estudiantes de séptimo grado leen al nivel de cuarto grado y que algunos son funcionalmente analfabetos.

A nivel universitario, Brown dijo que UTech está ampliando el acceso más allá de la vía tradicional de cinco aprobados del CSEC cuando es posible, incluida la consideración de experiencia laboral, matemáticas de City and Guilds, calificaciones HEART Level Three y cursos puente. Dijo que algunos programas, incluidos ingeniería y farmacia, seguirán exigiendo buenas calificaciones en matemáticas del CSEC.