Vaz celebra el acuerdo en la Corte Suprema con Campbell como una reivindicación de 40 años

El ministro de Energía Daryl Vaz recibió el miércoles con satisfacción la resolución de una demanda por difamación que él y dos co-demandantes interpusieron contra el secretario general del People’s National Party (PNP), Dayton Campbell, y presentó el resultado como prueba de que un “rumor orquestado políticamente” de hace unos 40 años carecía de fundamento.

Vaz demandó junto al exdiputado Othneil Lawrence y al diputado por St Thomas Western, James Robertson. La acción surgió de declaraciones que Campbell pronunció en la conferencia anual del PNP en Clarendon North Western en julio de 2023.

Antes de que pudiera iniciarse el miércoles un juicio ante la Corte Suprema, los abogados de los demandantes informaron al tribunal que la disputa se había resuelto en términos amistosos. Las partes ejecutaron entonces un acuerdo escrito, que la jueza Trecia Hutchinson Shelly refrendó. Los términos completos no se hicieron públicos.

“Estoy humilde y, como siempre digo, Dios no duerme, y a quien Dios bendice ningún hombre maldice. Hoy estoy siendo reivindicado después de 40 años con una disculpa muy firme e inequívoca nada menos que del secretario general del PNP, a quien llevé a los tribunales por difamación.

“Ese rumor lo iniciaron personas asociadas al PNP, y que el secretario general venga y admita categóricamente que no había base para ello es una reivindicación después de 40 años”, dijo Vaz.

“La disculpa está redactada de forma muy firme y, al final del día, me siento reivindicado a pesar de que esto ha estado ocurriendo durante 40 años. Con base en lo que he acordado —la cifra monetaria, la disculpa y la retractación—, creo que este asunto ha quedado resuelto de una vez por todas.

“Lo más importante es que presenté como prueba una copia de mi pasaporte de ese período, que muestra que yo estaba fuera del país, así como un expediente académico del Miami Dade Community College”, dijo.

Vaz expresó su gratitud a quienes lo respaldaron a lo largo de los años, destacando a los electores de Portland Western. Añadió que el momento le parecía oportuno al entrar en la fase final de la vida pública tras más de dos décadas en la política.

Antes, en X, dijo que él y sus familiares estaban jubilosos por el resultado.

“…Hoy, mientras el Jamaica Labour Party celebra 83 años, mi familia y yo también celebramos una victoria personal respecto a la campaña de difamación política más desagradable lanzada contra mi familia y contra mí durante los últimos 40 años”, escribió.

Campbell, por su parte, aceptó que las afirmaciones que había formulado contra Vaz y los co-demandantes carecían de fundamento.

“Se hicieron algunos comentarios en los que, sin darme cuenta, comuniqué algo que no debí haber comunicado, porque no hay base para que yo sugiera nada de lo que se alegaba”, dijo Campbell a periodistas después de que se cerrara el acuerdo.

Explicó que las conversaciones con los tres hombres produjeron un arreglo bajo el cual él ofrecería una disculpa sin reservas. Esa disculpa debe aparecer en los dos diarios de Jamaica, y un video de la misma debe publicarse en sus canales de redes sociales. Campbell también debe pagar $1.5 millones dentro de los seis meses posteriores al 22 de julio de 2026 para cubrir las costas vinculadas al caso.

Robertson, quien calificó a Campbell de amigo cercano de la familia, dijo que aceptaba la disculpa, subrayando su larga relación y la ausencia de rencor previo entre ellos.

“Somos cristianos con principios, y no he tenido ninguna mala interacción con Dayton. Entiendo cómo es la campaña electoral, y estoy dispuesto a disculparme con cualquiera cuando lo ofenda”, dijo Robertson, mientras estrecha la mano de Campbell.

Lawrence también respaldó la resolución.

“Es algo que acogimos basándonos en el hecho de que nos conocemos desde hace mucho tiempo. Dayton y yo tenemos una larga trayectoria y, a veces, Dayton puede decir cosas que resultan muy alarmantes; pero, no obstante, hoy estamos aquí como adultos para mostrar cierto nivel de madurez”, dijo Lawrence.

Enmarcó el acuerdo como un servicio a sus familias, amigos y al país.

“Nunca se trató del dinero”, dijo Lawrence. “El pasado es el pasado, y seguimos hacia el futuro.”

Ante la pregunta de si el episodio lo haría más cuidadoso en sus declaraciones públicas, Campbell respondió: “Soy un ser que siempre está aprendiendo … las distintas experiencias moldean la forma en que uno aborda las cosas … así que nunca diré que soy un ser perfecto. Me alegra que esto haya quedado atrás, y no hay hostilidad entre Othneil y yo.”

Preguntado sobre qué lección debería sacar el público, Campbell dijo que el desacuerdo partidista no debería volverse personal.

“Contrario a lo que la gente cree, no tengo enemigos en el Jamaica Labour Party. Ni siquiera tengo adversarios. Los verdaderos adversarios son los problemas que afectan al pueblo. La política puede ser polarizante, y a veces hacemos campaña con dureza, pero los verdaderos problemas son la injusticia social, la pobreza, la infraestructura, la salud y la educación. Esos son los problemas que estamos tratando de resolver, así que nunca es personal”, dijo.

La demanda había sido fijada para una audiencia de tres días. Cuando el proceso estaba a punto de comenzar, el abogado Alexander Williams, quien compareció de forma remota desde el extranjero en representación de Lawrence y Robertson, informó al tribunal que las pretensiones de sus clientes se habían resuelto. La jueza Hutchinson Shelly preguntó si el acuerdo ya estaba por escrito y se le dijo que las partes aún estaban firmando. El caso se suspendió temporalmente para que se pudieran completar los documentos. La abogada Catherine Minto, en representación de Vaz, confirmó después que su cliente también había concluido un acuerdo paralelo con Campbell. La jueza refrendó entonces los arreglos y cerró el asunto.

Los abogados de Campbell fueron Shena Stubbs-Gibson y su esposo, Ruel Gibson.

Preguntado por qué había esperado a resolver hasta que el juicio era inminente, Campbell sonrió y dijo: “Nunca es demasiado tarde para un aguacero.”

Robertson le devolvió la sonrisa: “Aguaceros de bendiciones.”