La comunidad de Waterhouse celebra un velorio de nueve noches por Friday, la Shih-Poo del barrio que vivió 17 años

Globos rosados y blancos se elevaron sobre Waterhouse el martes mientras los vecinos se reunían para un velorio de nueve noches en memoria de Friday, una Shih-Poo que había formado parte de la zona durante 17 años.

Ashika Reid, quien cuidó de Friday desde alrededor de 2009, dijo que la perra estuvo presente en innumerables hitos familiares, incluidos funerales. «A veces salíamos con ella a paseos familiares y cenas. Siempre estaba conmigo», dijo Reid. «La familia siente su pérdida porque era parte de nuestra familia y crecimos con ella».

La presencia de Friday se extendió mucho más allá del hogar de Reid. En la tienda, saludaba a los clientes habituales, y los niños de toda la comunidad se detenían a jugar con ella durante los paseos. «Incluso se ha convertido en parte de la vida de los clientes porque interactúa con ellos cada vez que vienen a la tienda. Incluso cuando camino por la comunidad, los niños juegan con ella, así que es muy conocida», dijo Reid. «Friday desempeñó un papel importante al estar presente durante tantas generaciones de personas. Mucha gente no creía que hubiera vivido tanto tiempo».

Reid dijo que la avalancha de reacciones tras la muerte de Friday la tomó por sorpresa. Los homenajes se extendieron en línea, y quienes no pudieron asistir al velorio de nueve noches aún encontraron formas de participar. «[Ellos] republicaron sus videos en línea en todas las plataformas. Incluso personas en el extranjero que la conocen están mostrando su cariño por ella, adultos que la conocieron desde que eran niños», dijo.

El homenaje se organizó rápidamente después de que la hermana de Reid le instara a celebrar la vida de Friday. Su hermana preparó la comida de la velada, cocinando sopa, estofado de espalda de pollo y arroz, mientras otros ayudaron con los globos lanzados en honor de Friday. «Ella fue la chef de la noche. Cocinó sopa, estofado de espalda de pollo y arroz. Todos colaboraron, inflamos algunos globos y los soltamos en honor de Friday. Mi hermana realmente hizo mucho para que sucediera», dijo Reid.

La reunión se extendió hasta altas horas de la noche, con dolientes que llegaron desde varias zonas para presentar sus respetos. Un cartel del evento también generó confusión entre algunos residentes, quienes asumieron que la palabra «Friday» se refería al día del entierro y no al nombre de la perra.

Aunque muchos deseaban asistir a su despedida final, Reid dijo que Friday ya había sido enterrada el 1 de julio en un lugar especial junto a otro querido perro de la familia. «Fue enterrada donde está enterrado Nimo, el pitbull de papá, que murió de cáncer. Lamentablemente, no pude asistir a su funeral», dijo.

Reid reconoció que algunos pueden cuestionar tal despedida para una mascota, pero dijo que el vínculo era real. «Se trata del amor. Mucha gente no sabe que hay todo tipo de amores, y el amor que tenía por ella era un amor genuino», dijo. «Friday era una consoladora, una protectora y tenía un propósito en mi vida, y su propósito había terminado, así que falleció. Pero les diría que, hasta que estén en mi lugar o hayan experimentado ese amor, no lo entenderán».

Las últimas semanas de Friday fueron difíciles para Reid y su compañera. Una enfermedad relacionada con la edad le arrebató la vista y el oído, y Reid acabó teniendo que ayudarla con las tareas cotidianas, incluso para ir al baño. «Siempre pensamos que tenemos mucho tiempo porque siempre postergamos las cosas y nos absorben el trabajo, el sueño y las tareas del hogar y todo eso», dijo. «Me acostumbré a tenerla cerca y no presté atención a que había envejecido tanto. Enfermó y empezó a perder la vista y el oído».

El último día, Reid estaba en el trabajo cuando Friday estaba afuera. Ella y una colega vieron a la perra jadear. «El último día, estaba en el trabajo, y ella estaba afuera, y mi compañera de trabajo y yo la vimos jadear. La levanté y dije: 'Friday', tratando de despertarla, pero no revivió. La tenía en mis brazos cuando dio su último aliento».

Amigos han sugerido a Reid que adopte otro perro, pero dijo que no está lista. «Necesito más tiempo para llorarla, y cuando llegue el momento, ese momento me elegirá, como Friday me eligió a mí».