Wheatley insta a los reguladores caribeños a acelerar la transición energética en la conferencia de la OOCUR en Trelawny

CORRESPONSALÍA DEL OESTE: Andrew Wheatley, ministro sin cartera con responsabilidad en ciencia, tecnología y proyectos especiales, advirtió que el impulso hacia una energía más limpia y la modernización digital en el Caribe ya no puede tratarse como un objetivo a largo plazo, e instó a los reguladores regionales a planificar con mayor anticipación y a trabajar de forma más estrecha.

El martes, en Trelawny y en representación del primer ministro, el doctor Andrew Holness, Wheatley pronunció el discurso inaugural de la vigésima conferencia anual de la Organisation of Caribbean Utility Regulators (OOCUR). Sostuvo que la regulación de los servicios públicos debería anclar ahora una planificación de desarrollo nacional más amplia en toda la región.

"En 2016, la conversación giraba en torno a la promesa de la energía renovable y la expansión de la conectividad de banda ancha. Hoy, esos temas han pasado de aspiracionales a urgentes. La transición energética ya no es una ambición futura. Es una necesidad presente tan esencial como las carreteras y el agua", dijo el exministro de energía.

Señaló un conjunto de presiones que pesan sobre las economías caribeñas, entre ellas facturas eléctricas elevadas, una fuerte dependencia de combustibles fósiles importados, la exposición a choques climáticos y un panorama de telecomunicaciones en rápida transformación.

BASE DE LA SOLIDARIDAD

"Nuestra realidad caribeña es única y, en muchos aspectos, formidable … pero esa realidad compartida no es motivo de desánimo. Es precisamente la base de nuestra solidaridad", señaló.

Al abordar el panorama regulatorio de Jamaica, Wheatley reconoció que la Office of Utilities Regulation (OUR) se ha consolidado como una de las agencias de supervisión más sólidas de la región.

"En los primeros nueve meses de 2025, la OUR aseguró más de US$13 millones en restitución para los clientes jamaicanos de servicios públicos … . Cuando la regulación se hace bien, no es una abstracción. Cambia vidas. Protege a las familias", dijo.

El ministro también destacó un aumento de las instalaciones fotovoltaicas solares tras el huracán Melissa, y lo calificó como una señal de que los hogares responden tanto al riesgo climático como a la necesidad de sistemas energéticos más resistentes.

"El cambio climático, … lo sentimos con mayor fuerza", dijo, al observar que el Caribe produce solo una pequeña parte de las emisiones globales, pero absorbe gran parte del daño de los fenómenos meteorológicos extremos.

Wheatley dijo que los reguladores deben avanzar al ritmo de desarrollos como la inteligencia artificial, las redes 5G y la infraestructura inteligente, y advirtió que las políticas elaboradas a contratiempo resultarían costosas.

"Los fracasos regulatorios más decisivos han sido fracasos de anticipación, y los reguladores caribeños no pueden permitirse ese retraso", dijo Wheatley.

'PREPARACIÓN ESTRUCTURADA'

Pidió el uso de entornos regulatorios de prueba y una mayor experiencia técnica para que la innovación pueda probarse sin poner en riesgo a los consumidores.

"Deben involucrarse con las tecnologías emergentes, no desde una postura de sospecha, sino desde una de preparación informada y estructurada", dijo Wheatley.

El encuentro, convocado bajo el lema «Navegar los desafíos regulatorios del Caribe: oportunidades, innovaciones y colaboraciones», marca 20 años desde que la OOCUR se estableció en Jamaica en 2002.

Wheatley subrayó además la necesidad de infraestructura reforzada frente a las tormentas y de acuerdos de financiamiento, citando la creciente intensidad de las temporadas de huracanes.

"Las empresas de servicios públicos del Caribe no solo deben restablecer los servicios después de las tormentas. Deben construirse para resistirlas desde el principio", dijo.

Al inaugurar formalmente la conferencia, el ministro instó a los delegados a actuar con convicción.

"Regulemos bien. Innovemos con audacia. Colaboremos como si nuestro desarrollo dependiera de ello, porque así es", dijo.