La fiebre del Mundial apodera a Jamaica mientras arrancan las rondas eliminatorias en Norteamérica

La fiebre del fútbol se ha apoderado de Jamaica mientras la Copa Mundial FIFA 2026 avanza hacia la fase eliminatoria, con seguidores siguiendo la acción diaria desde las naciones anfitrionas: Estados Unidos, Canadá y México.

El formato ampliado de 48 equipos ha producido muchos goles, gran técnica y abundante espectáculo. Lionel Messi ya suma cinco goles, mientras Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Erling Haaland y Cristiano Ronaldo — quien ha marcado en seis Copas del Mundo distintas — siguen siendo figuras centrales. Nombres menos conocidos también han captado la atención, incluido un portero de 40 años de Cabo Verde cuyas atajadas ayudaron a su selección a empatar con España, y un arquero de Curaçao que realizó 15 paradas en un partido tras encajar siete en su debut. Fuera del campo, aficionados viajeros y seguidores coloridos — desde escoceses vestidos de tartán hasta los limpiadores postpartido de Japón — han sumado al ambiente de carnaval.

El locutor deportivo Neville Bell dijo que temía que el paso de 32 a 48 equipos diluyera la competencia, pero las naciones más pequeñas se han desempeñado con solidez. Elogió el volumen de goles y la forma de Messi, Mbappé, Ronaldo y Neymar, y señaló que el enfoque más colectivo de Brasil ha sido un punto destacado. Bell destacó las 15 paradas del portero de Curaçao entre los momentos más apasionantes hasta ahora, y describió al joven jugador de Canadá que sufrió una pierna rota — con el rival sancionado después con cinco partidos de suspensión — como el más conmovedor. Apuesta por Francia como principal candidata, mencionó a Japón como un outsider peligroso, y señaló que un analista alemán que predijo correctamente a los tres últimos campeones ahora inclina su pronóstico hacia Países Bajos. Sobre las selecciones africanas, dijo que tienen jugadores fuertes pero pueden parecer ingenuos frente a los rivales más duros.

Bell también aclaró los arreglos de transmisión después de que algunos espectadores esperaran ver cada partido en vivo en un solo canal. TVJ y Rush Sports comparten los derechos del Mundial: de 104 partidos, cada uno transmite 52 en vivo, aunque todos los encuentros se muestran en las dos emisoras en televisión abierta.

En toda la isla, banderas cuelgan de los autos y multitudes se reúnen en lugares como Tracks and Records. Los seguidores se inclinan por Brasil, Argentina y Francia, citando a menudo el estilo, la tradición familiar o la genialidad de Messi. "El fútbol nivela el terreno", dijo un aficionado, agregando que a pesar de todo lo demás, la gente puede reunirse y divertirse. Cuando le pidieron que nombrara al mejor jugador de todos los tiempos, Bell respondió: "Tiene que ser Pelé porque es el único jugador que ha ganado tres Copas del Mundo".