El mediocampista haitiano Woodensky Pierre espera visa de EE.UU. antes del campamento mundialista

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Woodensky Pierre, el único jugador de la selección nacional de Haití que actualmente vive en Haití, sigue esperando una visa de Estados Unidos para poder unirse al plantel en Florida, cuando faltan apenas semanas para la Copa Mundial.

Pierre, un mediocampista defensivo, representa al Violette AC en Port-au-Prince. Se ha informado que cerca del 70 por ciento de la capital de Haití está bajo presión de pandillas armadas.

Los otros 25 jugadores incluidos en la plantilla mundialista de Haití residen en el extranjero. Proceden de clubes de países como Inglaterra, Francia, Portugal, Canadá y Estados Unidos.

Haití se prepara para apenas su segunda participación en el principal torneo del fútbol. Su única campaña mundialista anterior fue en 1974.

Thecieux Jeanty, portavoz de la federación haitiana de fútbol, dijo que casi todo el equipo de 1974 vivía y jugaba en Haití en aquel momento, con una sola excepción.

Pierre no es la única persona vinculada a la federación que aún espera autorización. Jeanty dijo que tampoco se han emitido todavía visas estadounidenses para casi una docena de dirigentes haitianos de fútbol, mientras la administración del presidente estadounidense Donald Trump sigue ampliando las restricciones de viaje que afectan a países entre los que figura Haití.

Mientras espera, Pierre ha seguido entrenando en un campo de césped artificial en Pétion-Ville, una zona acomodada de Port-au-Prince. Jeanty dijo el miércoles por teléfono a The Associated Press que Pierre trabajaba “con la esperanza de estar con su equipo lo antes posible.”

“Espero que no tenga que vivir en (Haití) después de la Copa Mundial,” dijo Jeanty. “Es una oportunidad para presentarse ante el mundo y esperar un contrato.”

Las condiciones de seguridad ya han afectado el camino de Haití hacia el torneo. El estadio nacional de Port-au-Prince, ubicado no lejos de la comunidad de Pierre, fue considerado inseguro, por lo que Haití tuvo que disputar sus eliminatorias mundialistas como local en Curaçao.

Pierre proviene de Cite Soleil, el barrio marginal costero que desde hace mucho enfrenta hambre y violencia y es conocido como bastión de importantes figuras de pandillas. La zona ha sufrido varias masacres y casos de violación colectiva. Un informe reciente de la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU dijo que más de 5.300 personas habían sido obligadas últimamente a abandonar sus hogares por la violencia allí.

Jeanty dijo que la convocatoria de Pierre tiene un significado que va más allá del propio jugador. “Es una fuente de orgullo para él,” dijo. “También es satisfactorio para los dirigentes del (fútbol) y para el público. Como usted sabe, Haití está en crisis.”

Pierre no respondió a las solicitudes de comentarios. El entrenador del equipo tampoco respondió a los mensajes.

Los dirigentes de Haití llegaron a Florida el domingo, y los jugadores comenzaron los entrenamientos en Port St Lucie el martes. Jeanty dijo que se esperaba que tres jugadores más llegaran el miércoles.

Aún queda margen para resolver el asunto de la visa de Pierre. Haití tiene dos partidos de preparación para la Copa Mundial en el sur de Florida: se medirá con Nueva Zelanda el martes antes de enfrentar a Perú el 5 de junio.

Su calendario mundialista comienza el 13 de junio en Foxborough, Massachusetts, contra Escocia. Luego Haití enfrentará al pentacampeón Brasil en Philadelphia el 19 de junio, seguido por Marruecos en Atlanta el 24 de junio.

Jeanty dijo que su primer contacto con Pierre fue en 2022, cuando viajaron a Honduras para un partido sub-20.

“Lo vi como un jugador de primer nivel,” dijo Jeanty. Añadió que “todos están muy contentos” de que Pierre forme parte del plantel.

“Hay fútbol en Haití,” dijo Jeanty. “Es un país que quiere vivir.”