El Caribe conmemora el Día de la Desertificación con impulso para proteger pastizales y restaurar suelos degradados

Los actores caribeños conmemoraron el Día Mundial para la Lucha contra la Desertificación y la Sequía 2026 el jueves con un nuevo llamado a salvaguardar los pastizales y revertir la degradación de las tierras en toda la región.

La conmemoración adoptó el lema mundial «Pastizales: reconocer, respetar, restaurar». Aunque los pastizales no son la cobertura terrestre predominante en todas las islas del Caribe, los oradores señalaron extensos sistemas de sabana en la región en su conjunto —desde las sabanas de Rupununi y Sipaliwini en Guyana y Suriname hasta las sabanas costeras de Belice— como ecosistemas que sustentan medios de vida, biodiversidad y los ciclos del agua y del carbono.

En todo el Caribe, los agricultores enfrentan lluvias que llegan tarde o no llegan en absoluto. Los suelos que sustentaron generaciones se están agotando, los ríos se reducen, y la disminución de la fertilidad, la erosión y menores rendimientos de cultivos ya están socavando la seguridad alimentaria y hídrica, en lugar de representar una amenaza lejana.

A nivel mundial, los pastizales cubren más de la mitad de la superficie terrestre de la Tierra, alimentan a cientos de millones de personas, almacenan grandes reservas de carbono y ayudan a regular el abastecimiento de agua continental. Enfrentan una presión creciente por el cambio climático, la deforestación, el uso insostenible de la tierra y la sequía prolongada.

Los funcionarios regionales enmarcaron la jornada como un llamado a líderes, formuladores de políticas, agricultores y ciudadanos para tratar la tierra como un socio viviente y no como un recurso a explotar. Reconocer significa valorar los pastizales y los suelos por su importancia ecológica, cultural y espiritual —no solo su valor económico—. Respetar significa situar a los agricultores, gestores de tierras y comunidades indígenas en el centro de las decisiones políticas. Restaurar significa una acción sostenida para sanar tierras degradadas mediante prácticas que devuelven al suelo más de lo que extraen.

Ya hay trabajo en marcha a través del programa Caribbean SIDS Soil Care, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial e implementado con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. La iniciativa promueve la gestión sostenible de la tierra, la neutralidad en materia de degradación de las tierras y la restauración del paisaje en 14 países del Caribe.

De cara a la decimoséptima Conferencia de las Partes de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación en Ulaanbaatar, Mongolia, en agosto de 2026, se instó a los formuladores de políticas caribeños a llevar las experiencias de los agricultores y las prioridades de protección del suelo al escenario mundial y a impulsar que la degradación de tierras en los pequeños Estados insulares en desarrollo ocupe un lugar central en la agenda internacional de resiliencia climática.