El Chelsea nombra a Xabi Alonso entrenador con un contrato de cuatro años a partir de julio

LONDRES, Inglaterra (AP): El Chelsea ha incorporado a Xabi Alonso como entrenador principal con un acuerdo de cuatro años que comienza la próxima temporada, confiando al español el cargo tras una breve y difícil etapa en el Real Madrid y pidiéndole que estabilice un equipo que ha luchado por encontrar coherencia bajo sus propietarios estadounidenses.

Alonso asumirá oficialmente el 1 de julio en sustitución de Liam Rosenior, despedido el mes pasado. Será el quinto entrenador permanente elegido por los propietarios del Chelsea, Todd Boehly y Clearlake Capital, desde que adquirieron el club de la Premier League en 2022.

Solo estuvo ocho meses en el Madrid antes de abandonar el club español de mutuo acuerdo en enero, tras resultados flojos y numerosos reportajes que señalaban que había perdido autoridad en un vestuario marcado por conflictos internos y fricciones esta temporada.

Antes, el exinternacional español había recibido amplio elogio en el Bayer Leverkusen, donde guió al equipo al campeonato alemán y a una racha invicta en la competición doméstica en la campaña 2023-24. El Chelsea calificó a Alonso de «una de las figuras más respetadas del fútbol moderno».

«A partir de mis conversaciones con el grupo propietario y la dirección deportiva, queda claro que compartimos la misma ambición», dijo Alonso en un comunicado del Chelsea. «Queremos construir un equipo capaz de competir de forma constante al máximo nivel y luchar por títulos».

El club londinense lleva ocho años sin un trofeo doméstico, aunque fue campeón de Europa en 2021 y levantó la Copa Mundial de Clubes el pasado verano contra el pronóstico de muchos analistas.

Aun así, el Chelsea parece tener pocas opciones de clasificarse para la Champions League de la próxima temporada y podría quedarse fuera de cualquier competición europea tras un fuerte declive en la segunda mitad de la campaña actual. La derrota del sábado en la final de la FA Cup ante el Manchester City confirmó una temporada sin títulos.

«Hay un gran talento en la plantilla y un enorme potencial en este club de fútbol, y será un gran honor para mí liderarlo», dijo Alonso. «Ahora el foco está en el trabajo duro, construir la cultura adecuada y ganar títulos».

PRESIÓN POR TODOS LADOS

La turbulenta salida de Rosenior terminó de forma desordenada, y la propiedad del Chelsea dijo que llevaría a cabo «un proceso de autorreflexión» antes de nombrar a su sucesor, en un contexto de creciente inquietud entre los aficionados por la dirección del club y sus finanzas tras años de fuertes desembolsos.

En las cuatro temporadas bajo Boehly y Clearlake, se han invertido unos US$2.500 millones en nuevos fichajes, en su mayoría jugadores jóvenes y sin experiencia con contratos largos, mientras la deuda se ha acercado a los US$2.000 millones, según cifras recopiladas por The Athletic.

Las últimas cuentas del club mostraron pérdidas antes de impuestos de US$350 millones, un récord en la era de la Premier League.

En ese contexto, Alonso —mucho tiempo rumoreado como posible fichaje para el Liverpool, otro de sus antiguos clubes— asume un equipo al que calificó de «uno de los clubes más grandes del fútbol mundial».

«Su nombramiento», dijo el Chelsea, «refleja la confianza del club en su amplia experiencia, calidad como entrenador y modelo de juego, cualidades de liderazgo, carácter e integridad, factores clave en la decisión de pedirle que ayude a liderar la siguiente fase del camino del Chelsea».

«No solo se le considera un entrenador de fútbol sobresaliente, sino también un líder contrastado y socio en diversas áreas esenciales para las exigencias de impulsar al equipo».