Yohan Blake cuestiona a Kirsty Coventry por el pago a atletas olímpicos

El velocista jamaicano Yohan Blake y el analista de atletismo Dwayne Extol rechazaron enérgicamente los comentarios de la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, quien dijo que no apoya pagar a los atletas por competir o ganar medallas en los Juegos Olímpicos.

Coventry, atleta olímpica por Zimbabwe, dijo que el movimiento olímpico debería centrarse en usar los recursos del COI para apoyar a los atletas mediante iniciativas de desarrollo más amplias, financiación de solidaridad olímpica y programas de transición profesional, en lugar de pagos directos por premios.

Blake, quien ganó plata tanto en los 100 metros como en los 200 metros en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, respondió en Instagram argumentando que los atletas necesitan dinero para cubrir las exigencias de la competición de élite. Señaló gastos como suplementos, recuperación y la presión diaria del entrenamiento, diciendo que se espera que los atletas ofrezcan actuaciones que entretengan a los aficionados mientras también enfrentan un costo de vida difícil.

El velocista jamaicano dijo que la experiencia personal de Coventry no debería usarse como estándar para todos los competidores, y añadió que quienes ocupan cargos de liderazgo deberían preguntarse cómo pueden ayudar a los atletas en lugar de oponerse al pago.

Extol, en declaraciones a Sports Grill de Fame 95 FM, describió la posición de la presidenta del COI como preocupante y dijo que no era razonable decirles a los atletas jóvenes, sus familias y entrenadores que los competidores no deberían ser compensados en los Juegos. Sostuvo que esas opiniones reflejan privilegio y no toman en cuenta las dificultades financieras que enfrentan muchos atletas.

También dijo que los atletas son centrales para el modelo de negocio olímpico, al señalar que el patrocinio depende de su participación. Sin los competidores, sostuvo, no habría patrocinio, ni Juegos, ni altos cargos para los administradores.

La discusión surge en medio de reportes publicados en enero por sitios web de deportes y política sobre el ciclo olímpico de 2021 a 2024, que indicaron que se pagaron más de US$55 millones a directores del COI. Los reportes dijeron que esa cifra superó lo que las federaciones olímpicas de primer nivel, incluida World Athletics, recibieron de los ingresos del COI.