Fair Trading Commission Probes Petrol Pricing as Fuel Costs Climb

فتحت هيئة التجارة العادلة (FTC) تحقيقاً في سلوك يُشتبه بأنه مناهض للمنافسة في طريقة تسعير وتوزيع المنتجات البترولية في أنحاء جامايكا، وذلك استجابةً لتظلّمات قدّمها مشغّلو محطات الخدمة ضد كبار مسوّقي الوقود في البلاد. ويأتي التحقيق في وقت يتحمّل فيه السائقون ارتفاعاً في أسعار المضخات مرتبطاً بالنزاع الأمريكي-الإيراني المستمر.

وقالت رابطة تجار تجزئة البنزين في جامايكا (JGRA)، التي قدّمت الشكاوى التي استدعت المراجعة، إن أصحاب المحطات لطالما أبدوا قلقهم إزاء العقود وقرارات التسعير وشروط التوريد التي يضعها المورّدان المعنيّان.

وقال رئيس الـJGRA فيليب تشونغ: "تتلقى الرابطة شكاوى متواصلة من المشغّلين بشأن سلوك في توزيع المنتجات البترولية يُعيق عملياتهم".

ويتناول التحقيق "المنتجات البترولية" بمفهومها الواسع، وهي فئة تشمل عادةً البنزين والديزل وزيوت التشحيم وغاز البترول المسال (LPG). وأشار تشونغ إلى حالة لمحطتي خدمة متجاورتين تحملان العلامة التجارية ذاتها وتفرضان أسعاراً مختلفة عند المضخة.

وأوضح تشونغ: "الفارق نحو 20 إلى 25 دولاراً". وأضاف: "نعتبره ظلماً، بل ضرراً متعمّداً، إذ يضع أحدهما في مواجهة الآخر".

وأقرّت هيئة الـFTC بفتح التحقيق في نشرتها الإخبارية الصادرة في أبريل، لكنها امتنعت عن تسمية الشركات المعنية. وحدّد تشونغ شركتَي توتال إنرجيز (TotalEnergies) وروبيس (Rubis) باعتبارهما الشركتين الخاضعتين للتحقيق.

وقال المدير التنفيذي للـFTC ديفيد ميلر: "لا توجد شركة بعينها مستهدفة بالتحقيق في هذه المرحلة"، مشيراً إلى أن الملف لا يزال في طور التحقيق، وأن المسؤولين يجمعون المعلومات ويدرسون مذكرات الأطراف المعنية. ولم يحدّد موعداً لصدور النتائج. وأضاف: "نُجري تحقيقاً وتحليلاً يشملان القطاع بأكمله".

وقد ارتفعت أسعار المضخات بنسبة 25 بالمئة منذ يناير، حين كان لتر البنزين العادي بأوكتان 87 يُباع بسعر 147.59 دولاراً، مقابل 185.63 دولاراً للتر في 30 أبريل، وفقاً لأرقام شركة بتروجام (Petrojam)، مصفاة النفط في البلاد.

وتتمثل مهمة الـFTC في مراقبة شروط المنافسة لا في تحديد الأسعار مباشرةً. وقال ميلر: "تقع على عاتقنا مسؤولية التحقيق في كل شكوى ومنح الطرف المُشتكى منه فرصة الردّ. ليست كل ادعاءات الشكوى مؤسَّسة بشكل سليم بموجب قانون هيئة التجارة العادلة، ودورنا هو ضمان أن يعمل السوق بصورة عادلة وتنافسية".

وبين كبار المسوّقين، تُدير توتال إنرجيز نحو 80 محطة خدمة على مستوى الجزيرة، فيما تشغّل GB Energy نحو 70 منفذاً تحت علامة تكساكو (Texaco)، وتمتلك روبيس قرابة 50 محطة. وفي المقابل، يسير فيسكو (Fesco) في طريقه للوصول إلى 28 محطة هذا العام، بينما تحتفظ بِتكوم (Petcom) بـ24 محطة خدمة ونقطة تعبئة LPG مدرجة.

وبلغت فاتورة استيراد الوقود المعدني في جامايكا 1.75 مليار دولار أمريكي عام 2025، متراجعةً من 1.9 مليار دولار أمريكي في العام السابق، وفقاً للمعهد الإحصائي لجامايكا، مما يجعل المنتجات البترولية أكبر فئة استيراد منفردة من حيث القيمة. ويحتل الوقود وزيوت التشحيم بصفة منتظمة موقعاً قريباً من قمة سجل الواردات في البلاد.

وتأتي ضغوط إضافية على هذه التكاليف من النزاع الأمريكي-الإيراني الذي هزّ أسواق الطاقة العالمية منذ أواخر فبراير. وقفز خام برنت بأكثر من 55 بالمئة، إذ انتقل من نحو 72 دولاراً أمريكياً للبرميل قبل اندلاع الأعمال العدائية إلى ما يقارب 120 دولاراً أمريكياً عند ذروته، وذلك على وقع المخاوف من تعطّل الإمدادات عبر مضيق هرمز، الممر المائي الذي يعبره عادةً نحو 20 بالمئة من النفط المتداول عالمياً.