Fair Trading Commission Probes Petrol Pricing as Fuel Costs Climb

Die Fair Trading Commission (FTC) hat eine Untersuchung wegen mutmaßlich wettbewerbswidrigen Verhaltens bei der Preisgestaltung und dem Vertrieb von Mineralölprodukten in Jamaika eingeleitet. Anlass sind Beschwerden von Tankstellenbetreibern gegen die führenden Kraftstoffvermarkter des Landes. Die Prüfung fällt in eine Zeit, in der Autofahrer infolge des anhaltenden Konflikts zwischen den USA und dem Iran höhere Zapfsäulenpreise schultern müssen.

Die Jamaica Gasolene Retailers Association (JGRA), die mit ihren Beschwerden die Überprüfung ausgelöst hat, erklärte, Tankstelleninhaber äußerten seit Längerem Bedenken hinsichtlich der Verträge, Preisentscheidungen und Lieferbedingungen der beiden betroffenen Anbieter.

„Der Verband erhält fortlaufend Beschwerden von Betreibern über Praktiken im Vertrieb von Mineralölprodukten, die ihre Geschäftstätigkeit beeinträchtigen", sagte JGRA-Präsident Philip Chong.

Die Untersuchung umfasst „Mineralölprodukte" im weiteren Sinne, eine Kategorie, die üblicherweise Benzin, Diesel, Schmierstoffe und Flüssiggas (LPG) einschließt. Chong verwies auf einen Fall, in dem zwei direkt nebeneinander gelegene Tankstellen derselben Marke unterschiedliche Preise an der Zapfsäule verlangten.

„Es geht um eine Differenz von etwa 20 bis 25 Dollar", erläuterte Chong. „Wir halten das für unfair und sogar nachteilig, da es die Betreiber gegeneinander ausspielt", fügte er hinzu.

Die FTC bestätigte die Untersuchung in ihrem Newsletter im April, nannte jedoch keine Namen der beteiligten Unternehmen. Chong benannte TotalEnergies und Rubis als die geprüften Firmen.

„Zum gegenwärtigen Zeitpunkt steht kein bestimmtes Unternehmen im Fokus der Untersuchung", sagte der Exekutivdirektor der FTC, David Miller. Er wies darauf hin, dass sich der Vorgang noch in der Voruntersuchungsphase befinde, in der die Behörde Material zusammentrage und Stellungnahmen interessierter Parteien prüfe. Einen Termin für eine abschließende Bewertung nannte er nicht. „Wir führen eine branchenweite Untersuchung und Analyse durch."

Die Zapfsäulenpreise sind seit Januar um 25 Prozent gestiegen: Damals kostete ein Liter Normalbenzin mit 87 Oktan 147,59 Dollar, am 30. April waren es laut Daten von Petrojam, der staatlichen Raffinerie, 185,63 Dollar pro Liter.

Der Auftrag der FTC besteht darin, die Wettbewerbsbedingungen zu überwachen, nicht aber, Preise direkt festzusetzen. „Wir haben die Pflicht, jeder Beschwerde nachzugehen und der beanstandeten Partei Gelegenheit zur Stellungnahme zu geben. Nicht jeder Vorwurf ist nach dem Fair Trading Commission Act stichhaltig begründet, und unsere Aufgabe ist es, einen fairen und wettbewerblich funktionierenden Markt zu gewährleisten", sagte Miller.

Unter den marktbeherrschenden Anbietern betreibt TotalEnergies landesweit etwa 80 Tankstellen, GB Energy unterhält rund 70 Standorte unter der Marke Texaco, und Rubis verfügt über etwa 50 Stationen. Fesco ist auf dem Weg, in diesem Jahr 28 Tankstellen zu erreichen, während Petcom 24 ausgewiesene Tankstellen und LPG-Abfüllpunkte führt.

Jamaikas Importrechnung für mineralische Brennstoffe belief sich 2025 laut dem Statistical Institute of Jamaica auf 1,75 Milliarden US-Dollar – ein Rückgang gegenüber 1,9 Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Mineralölprodukte bleiben damit wertmäßig die größte Einzelimportkategorie. Kraft- und Schmierstoffe rangieren regelmäßig an der Spitze der Importbilanz des Landes.

Zusätzlichen Druck auf diese Kosten übt der Konflikt zwischen den USA und dem Iran aus, der die globalen Energiemärkte seit Ende Februar erschüttert. Der Preis für Brent-Rohöl stieg um mehr als 55 Prozent – von rund 72 US-Dollar pro Barrel vor Ausbruch der Kampfhandlungen auf zwischenzeitlich nahezu 120 US-Dollar – aus Sorge vor einer Drosselung der Lieferungen durch die Straße von Hormuz, jene Wasserstraße, über die normalerweise rund 20 Prozent des weltweit gehandelten Öls transportiert werden.