Fair Trading Commission Probes Petrol Pricing as Fuel Costs Climb

La Fair Trading Commission (FTC) a ouvert une enquête sur de possibles pratiques anticoncurrentielles dans la tarification et la distribution des produits pétroliers à travers la Jamaïque, à la suite de griefs déposés par des exploitants de stations-service contre les principaux distributeurs de carburants du pays. L'enquête intervient alors que les automobilistes subissent une hausse des prix à la pompe liée au conflit en cours entre les États-Unis et l'Iran.

La Jamaica Gasolene Retailers Association (JGRA), à l'origine des plaintes ayant déclenché l'examen, indique que les propriétaires de stations s'inquiètent depuis longtemps des contrats, des décisions tarifaires et des conditions d'approvisionnement imposés par les deux fournisseurs visés.

« L'association reçoit des plaintes constantes des exploitants concernant des pratiques de distribution des produits pétroliers qui entravent leurs activités », a déclaré le président de la JGRA, Philip Chong.

L'enquête englobe largement les « produits pétroliers », une catégorie qui couvre habituellement l'essence, le diesel, les lubrifiants et le gaz de pétrole liquéfié (GPL). M. Chong a évoqué le cas de deux stations-service voisines, arborant la même enseigne, qui pratiquaient des prix différents à la pompe.

« L'écart est d'environ 20 à 25 dollars », a expliqué M. Chong. « Nous estimons que cela est injuste et même préjudiciable, car cela les met en concurrence l'une contre l'autre », a-t-il ajouté.

La FTC a confirmé l'enquête dans son bulletin d'avril, sans toutefois nommer les entreprises concernées. M. Chong a identifié TotalEnergies et Rubis comme les sociétés visées par l'examen.

« Aucune entreprise en particulier n'est la cible de l'enquête à ce stade », a déclaré le directeur exécutif de la FTC, David Miller, précisant que le dossier en est encore à la phase d'instruction, les responsables rassemblant des éléments et examinant les contributions des parties intéressées. Il n'a pas indiqué de date pour une éventuelle conclusion. « Nous menons une enquête et une analyse à l'échelle de l'ensemble du secteur. »

Les prix à la pompe ont grimpé de 25 % depuis janvier, lorsque le litre d'essence ordinaire 87 octanes se vendait 147,59 dollars, contre 185,63 dollars le litre au 30 avril, selon les chiffres de Petrojam, la raffinerie de pétrole du pays.

La mission de la FTC est de surveiller les conditions de concurrence et non de fixer directement les prix. « Nous avons l'obligation d'enquêter sur chaque plainte et de donner à la partie mise en cause l'occasion de répondre. Toutes les allégations ne sont pas nécessairement fondées au regard du Fair Trading Commission Act, et notre rôle est de veiller à ce que le marché fonctionne de manière équitable et concurrentielle », a déclaré M. Miller.

Parmi les principaux distributeurs, TotalEnergies exploite environ 80 stations-service à travers l'île, GB Energy en gère environ 70 sous l'enseigne Texaco, et Rubis en compte une cinquantaine. Fesco est en passe d'atteindre 28 stations cette année, tandis que Petcom dispose de 24 stations-service et points de remplissage GPL répertoriés.

La facture jamaïcaine d'importation de combustibles minéraux s'est établie à 1,75 milliard de dollars américains en 2025, en baisse par rapport aux 1,9 milliard de dollars américains de l'année précédente, selon le Statistical Institute of Jamaica, faisant des produits pétroliers la première catégorie d'importations en valeur. Les carburants et lubrifiants figurent régulièrement en tête du registre des importations du pays.

Une pression supplémentaire sur ces coûts provient du conflit entre les États-Unis et l'Iran, qui secoue les marchés mondiaux de l'énergie depuis fin février. Le brut Brent a bondi de plus de 55 %, passant d'environ 72 dollars américains le baril avant le déclenchement des hostilités à près de 120 dollars américains à son sommet, sur fond de craintes d'un blocage de l'approvisionnement par le détroit d'Ormuz, voie maritime par laquelle transite habituellement environ 20 % du pétrole échangé dans le monde.