Fair Trading Commission Probes Petrol Pricing as Fuel Costs Climb

La Fair Trading Commission (FTC) ha aperto un'indagine su sospetti comportamenti anticoncorrenziali nelle modalità con cui i prodotti petroliferi vengono prezzati e distribuiti in tutta la Giamaica, dando seguito alle denunce presentate dai gestori delle stazioni di servizio contro i principali distributori di carburante del Paese. L'inchiesta arriva in un momento in cui gli automobilisti stanno subendo prezzi alla pompa più elevati, legati al conflitto in corso tra Stati Uniti e Iran.

La Jamaica Gasolene Retailers Association (JGRA), che ha presentato le denunce all'origine della verifica, ha riferito che i titolari delle stazioni segnalano da tempo preoccupazioni in merito ai contratti, alle decisioni sui prezzi e alle condizioni di fornitura imposte dai due fornitori coinvolti.

"L'associazione riceve da tempo lamentele costanti da parte dei gestori riguardo a condotte nella distribuzione dei prodotti petroliferi che ostacolano la loro operatività", ha dichiarato il presidente della JGRA Philip Chong.

L'indagine include genericamente i "prodotti petroliferi", una categoria che di norma comprende benzina, gasolio, lubrificanti e gas di petrolio liquefatto (GPL). Chong ha citato il caso di due stazioni di servizio adiacenti, operanti sotto lo stesso marchio, che applicavano prezzi diversi alla pompa.

"La differenza è di circa 20-25 dollari", ha spiegato Chong. "Lo consideriamo iniquo e persino pregiudizievole, in quanto mette l'una contro l'altra", ha aggiunto.

La FTC ha confermato l'indagine nel proprio bollettino di aprile, ma si è astenuta dal nominare le aziende coinvolte. Chong ha identificato TotalEnergies e Rubis come le società sotto esame.

"Nessuna azienda specifica è oggetto dell'indagine in questo momento", ha dichiarato il direttore esecutivo della FTC David Miller, sottolineando che la questione è ancora in fase istruttoria, con i funzionari impegnati a raccogliere materiale e a valutare le memorie delle parti interessate. Non ha indicato una data entro cui si potrebbe arrivare a una conclusione. "Stiamo conducendo un'indagine e un'analisi a livello dell'intero settore".

I prezzi alla pompa sono saliti del 25 per cento da gennaio, quando un litro di benzina standard a 87 ottani veniva venduto al dettaglio a 147,59 dollari, contro i 185,63 dollari al litro del 30 aprile, secondo i dati di Petrojam, la raffineria petrolifera del Paese.

Il mandato della FTC è quello di vigilare sulle condizioni di concorrenza, non di fissare direttamente i prezzi. "Abbiamo la responsabilità di indagare su ogni denuncia e di offrire alla parte denunciata l'opportunità di rispondere. Non tutte le accuse trovano fondamento ai sensi del Fair Trading Commission Act, e il nostro ruolo è garantire che il mercato funzioni in modo equo e concorrenziale", ha affermato Miller.

Tra i distributori dominanti, TotalEnergies gestisce circa 80 stazioni di servizio in tutto il Paese, GB Energy ne opera circa 70 sotto l'insegna Texaco, e Rubis ne mantiene circa 50. Fesco è sulla buona strada per raggiungere le 28 stazioni quest'anno, mentre Petcom conta 24 stazioni di servizio e punti di rifornimento di GPL registrati.

La bolletta delle importazioni di combustibili minerali della Giamaica si è attestata a 1,75 miliardi di dollari USA nel 2025, in calo rispetto agli 1,9 miliardi di dollari USA dell'anno precedente, secondo lo Statistical Institute of Jamaica, lasciando il petrolio come la singola categoria di importazione più importante per valore. Carburanti e lubrificanti figurano abitualmente ai vertici della bilancia delle importazioni del Paese.

Ulteriore pressione su tali costi proviene dal conflitto USA-Iran, che ha scosso i mercati energetici globali dalla fine di febbraio. Il greggio Brent è balzato di oltre il 55 per cento, passando da circa 72 dollari USA al barile prima dello scoppio delle ostilità a quasi 120 dollari USA al picco massimo, a causa dei timori di una strozzatura dell'approvvigionamento attraverso lo Stretto di Hormuz, la via d'acqua attraverso cui transita normalmente circa il 20 per cento del petrolio scambiato a livello mondiale.