Fair Trading Commission Probes Petrol Pricing as Fuel Costs Climb

공정거래위원회(FTC)가 자메이카 전역의 석유 제품 가격 책정 및 유통 과정에서 발생한 반경쟁 행위 의혹에 대한 조사에 착수했다. 이번 조사는 주유소 운영자들이 국내 주요 연료 마케팅 업체들을 상대로 제기한 진정에 따른 것이다. 조사가 시작된 시점은 미국-이란 분쟁이 지속되며 운전자들이 한층 비싸진 주유소 가격을 감내하고 있는 때다.

이번 검토를 촉발한 진정을 제기한 자메이카 휘발유 소매업자 협회(JGRA)는 주유소 운영자들이 문제의 두 공급업체가 정한 계약, 가격 결정 및 공급 조건에 대해 오랫동안 우려를 표해왔다고 밝혔다.

JGRA 회장 필립 총(Philip Chong)은 "협회는 운영에 지장을 주는 석유 제품 유통 행위에 대한 운영자들의 지속적인 불만을 접수해 왔다"고 말했다.

이번 조사는 휘발유, 경유, 윤활유 및 액화석유가스(LPG)를 통상적으로 포괄하는 "석유 제품" 전반을 대상으로 한다. 총 회장은 동일 브랜드를 내건 인접한 두 주유소가 서로 다른 주유소 가격을 책정한 사례를 지적했다.

총 회장은 "가격 차이는 약 20~25달러 수준"이라고 설명했다. 그는 "우리는 이를 불공정하고 심지어 차별적인 것으로 본다. 한쪽을 다른 한쪽과 대립시키는 셈이기 때문"이라고 덧붙였다.

FTC는 4월 소식지에서 조사 사실을 인정했지만 관련 기업의 이름은 공개하지 않았다. 총 회장은 조사 대상 기업으로 토탈에너지스(TotalEnergies)와 루비스(Rubis)를 지목했다.

FTC 사무총장 데이비드 밀러(David Miller)는 "현 시점에서 특정 기업이 조사 대상은 아니다"라며, 사안이 아직 조사 단계에 있고 당국이 자료를 수집하며 이해 관계자들의 의견을 검토하고 있다고 설명했다. 그는 결론 도출 시점은 밝히지 않았다. "우리는 업계 전반에 대한 조사 및 분석을 수행하고 있다."

국내 정유 시설 페트로잼(Petrojam)의 자료에 따르면, 주유소 가격은 1월 이후 25% 상승했다. 1월에는 일반 87옥탄 휘발유 1리터가 147.59달러에 판매됐으나, 4월 30일에는 1리터당 185.63달러를 기록했다.

FTC의 임무는 가격을 직접 결정하는 것이 아니라 경쟁 환경을 감시하는 것이다. 밀러 사무총장은 "우리는 모든 진정을 조사하고 피진정인에게 답변할 기회를 부여할 책무가 있다. 모든 주장이 공정거래위원회법(Fair Trading Commission Act)에 따라 적절히 근거가 있는 것은 아니며, 우리의 역할은 시장이 공정하고 경쟁적으로 운영되도록 보장하는 것이다"라고 말했다.

주요 마케팅 업체 중 토탈에너지스는 전국적으로 약 80개의 주유소를 운영하고 있으며, GB 에너지(GB Energy)는 텍사코(Texaco) 브랜드로 약 70개 매장을 운영하고, 루비스는 약 50개의 주유소를 보유하고 있다. 페스코(Fesco)는 올해 28개 주유소 달성을 앞두고 있으며, 페트콤(Petcom)은 등록된 주유소와 LPG 충전소 24개를 보유하고 있다.

자메이카 통계청(Statistical Institute of Jamaica)에 따르면, 자메이카의 광물성 연료 수입액은 2025년에 미화 17억 5천만 달러를 기록해 전년의 19억 달러에서 감소했지만, 석유는 여전히 가치 기준으로 단일 최대 수입 품목으로 남았다. 연료와 윤활유는 일상적으로 국가 수입 목록의 최상위권을 차지한다.

이러한 비용에 대한 추가적 압박은 2월 말 이후 세계 에너지 시장을 뒤흔든 미국-이란 분쟁에서 비롯되고 있다. 브렌트유는 호르무즈 해협을 통한 공급 차단 우려로 55% 이상 급등해, 적대 행위 발발 전 배럴당 약 미화 72달러에서 최고 약 미화 120달러까지 치솟았다. 호르무즈 해협은 통상 세계 거래 원유의 약 20%가 통과하는 수로다.