Fair Trading Commission Probes Petrol Pricing as Fuel Costs Climb

A Comissão de Comércio Justo (FTC) abriu uma investigação a suspeitas de conduta anticoncorrencial na forma como os produtos petrolíferos são precificados e distribuídos em toda a Jamaica, atuando com base em queixas apresentadas por operadores de postos de abastecimento contra as principais empresas de comercialização de combustíveis do país. A investigação surge num momento em que os automobilistas estão a absorver preços mais elevados nas bombas, ligados ao conflito em curso entre os EUA e o Irão.

A Associação de Retalhistas de Gasolina da Jamaica (JGRA), que apresentou as queixas que levaram à análise, afirmou que os proprietários de postos há muito sinalizam preocupações com os contratos, decisões de preços e termos de fornecimento estabelecidos pelos dois fornecedores em causa.

"A associação tem recebido queixas persistentes dos operadores sobre condutas na distribuição de produtos petrolíferos que estão a prejudicar as suas operações", afirmou o presidente da JGRA, Philip Chong.

A investigação abrange "produtos petrolíferos" em sentido amplo, uma categoria que normalmente inclui gasolina, gasóleo, lubrificantes e gás de petróleo liquefeito (GPL). Chong apontou um caso em que dois postos de abastecimento situados lado a lado e ostentando a mesma marca cobravam tarifas diferentes na bomba.

"É uma diferença de cerca de 20 a 25 dólares", explicou Chong. "Consideramos isso injusto e até prejudicial, na medida em que coloca um contra o outro", acrescentou.

A FTC reconheceu a investigação no seu boletim de abril, mas absteve-se de nomear as empresas envolvidas. Chong identificou a TotalEnergies e a Rubis como as empresas sob análise.

"Nenhuma empresa em particular é alvo da investigação neste momento", afirmou o diretor executivo da FTC, David Miller, que observou que o assunto ainda está em fase de inquérito, com os responsáveis a recolher material e a ponderar as contribuições das partes interessadas. Não indicou uma data para uma eventual conclusão. "Estamos a realizar uma investigação e análise abrangentes a todo o setor."

Os preços nas bombas subiram 25 por cento desde janeiro, quando um litro de gasolina comum de 87 octanas era vendido a 147,59 dólares, contra 185,63 dólares por litro a 30 de abril, segundo dados da Petrojam, a refinaria de petróleo do país.

O mandato da FTC consiste em fiscalizar as condições concorrenciais e não em fixar preços diretamente. "Temos a responsabilidade de investigar todas as queixas e de dar à parte visada a oportunidade de responder. Nem todas as alegações estão devidamente fundamentadas ao abrigo da Lei da Comissão de Comércio Justo, e o nosso papel é assegurar que o mercado funciona de forma justa e concorrencial", afirmou Miller.

Entre as principais empresas comercializadoras, a TotalEnergies opera cerca de 80 postos de abastecimento em toda a ilha, a GB Energy explora aproximadamente 70 estabelecimentos sob a bandeira Texaco, e a Rubis mantém cerca de 50 postos. A Fesco está a caminho de atingir 28 postos este ano, enquanto a Petcom detém 24 postos de abastecimento e pontos de enchimento de GPL registados.

A fatura das importações de combustíveis minerais da Jamaica situou-se em 1,75 mil milhões de dólares norte-americanos em 2025, abaixo dos 1,9 mil milhões de dólares norte-americanos do ano anterior, segundo o Instituto de Estatística da Jamaica, mantendo o petróleo como a maior categoria de importação por valor. Os combustíveis e lubrificantes estão habitualmente entre os primeiros lugares da balança de importações do país.

Uma pressão adicional sobre estes custos vem do conflito EUA-Irão, que tem abalado os mercados globais de energia desde o final de fevereiro. O petróleo Brent subiu mais de 55 por cento, passando de cerca de 72 dólares norte-americanos por barril antes do início das hostilidades para quase 120 dólares norte-americanos no seu pico, em consequência das preocupações com a interrupção do abastecimento através do Estreito de Ormuz, a via marítima por onde transita normalmente cerca de 20 por cento do petróleo comercializado no mundo.