Falmouth craft vendor leans on bag juice and snacks as cruise market sales dry up

Annie Brown s'était lancée pour gagner sa vie grâce à l'artisanat, mais une longue période de ventes médiocres l'a poussée vers une activité d'appoint qu'elle n'avait jamais envisagée. Depuis son étal au sein du Falmouth Seaboard District Craft Market, elle compte désormais sur la vente d'en-cas et de jus en sachet pour faire rentrer de l'argent.

« Le commerce tourne au ralenti ; alors je fais juste les cent pas et je vends quelques cheese-trix et jus en sachet. Rien ne se passe en ce moment », a-t-elle déclaré, soulignant que son pouvoir d'achat est limité. « Je ne peux toujours pas acheter grand-chose. Je dois acheter un sachet de cheese-trix et un sachet de jus en sachet. Je ne quitte toujours pas la boutique. Je marche ici dans le marché et je vends. Je trouve mon soutien ici », a-t-elle ajouté.

Brown a confié à la publication qu'elle ne se souvient pas de la dernière fois où son artisanat lui a procuré un revenu fiable. « Je suis ici depuis tôt ce matin (mercredi) et je n'ai rien vendu aujourd'hui, mais il n'y avait pas de navire aujourd'hui. Le navire Disney doit arriver mercredi prochain », a-t-elle dit, ajoutant que même lorsque les navires de croisière accostent dans la ville, les affaires bougent à peine.

Elle a fermé son étal juste après 15 heures ce mercredi-là — généralement parmi les jours les plus actifs à Falmouth. « Nous ne faisons pas de ventes parce que les chauffeurs sont partis avec eux (les touristes), les ont emmenés au Chukka, à Bluehole, à Dunn's River, puis les ramènent directement à la jetée », a-t-elle déclaré.

Le quai de croisière n'étant qu'à une rue de là, Brown se joint à d'autres marchands du marché pour réclamer un soutien plus solide. « Ils doivent nous aider à faire des ventes parce que rien ne se passe. Parfois, il faut apporter son déjeuner de chez soi ou se déplacer avec de l'argent pour le déjeuner parce que rien ne se vend », a-t-elle dit, mentionnant qu'elle a une fille à charge.

À son avis, le ralentissement vient du fait que les touristes évitent Falmouth même et de la concurrence des étals d'artisanat installés directement sur la jetée, qui proposent les mêmes produits. « Et eux (les touristes) ne sortent pas parce qu'ils estiment que la route représente un danger pour eux. Certains tentent leur chance », a-t-elle dit en fermant boutique, nouant la ficelle en tissu qui lui sert de cadenas sur ses parois en tissu.

Une deuxième artisane a déclaré au Weekend Star que les commerçants travaillant à l'intérieur du Falmouth Pier souffrent également. « Ils se plaignent pareillement, et c'est là-bas que se trouvent les visiteurs », a-t-elle dit, précisant qu'elle exerce ce métier depuis près de quarante ans et qu'elle gagnait autrefois sa vie en vendant des marchandises dans la rue.

La marchande a indiqué que les locaux exigus du marché d'artisanat ne génèrent pas assez d'activité pour couvrir son loyer mensuel. « Nous devons penser au loyer, et cela nous tue. Le loyer est de 8 500 dollars, et j'avais l'habitude de monter au Royalton pour vendre, mais depuis le passage du vent (l'ouragan), tout est cassé », a-t-elle déclaré.

« Je ne sais pas ce qui est arrivé à ce marché. Nous ne gagnons pas d'argent, même pas quand le navire arrive. Seul Dieu est à nos côtés quand nous arrivons à vendre un dollar ici », a-t-elle ajouté.