Falmouth craft vendor leans on bag juice and snacks as cruise market sales dry up

애니 브라운은 공예품 작업으로 생계를 꾸리겠다고 나섰지만, 오랜 기간 매출 부진이 이어지면서 전혀 계획에 없던 부업에 손을 댈 수밖에 없었다. 폴머스 시보드 디스트릭트 공예품 시장(Falmouth Seaboard District Craft Market) 안의 자신의 노점에서 그녀는 이제 간식과 봉지 음료를 팔아 수입을 이어가고 있다.

"장사가 너무 느려요. 그래서 여기저기 돌아다니면서 치즈트릭스랑 봉지 음료를 팔고 있어요. 지금은 정말 아무것도 안 돼요"라고 그녀는 말하며 자신의 구매력이 빠듯하다고 지적했다. "여전히 많이는 살 수가 없어요. 치즈트릭스 한 봉지, 봉지 음료 한 봉지밖에 못 사요. 가게를 떠나는 건 아니에요. 시장 안을 돌아다니면서 팔아요. 여기 안에서 도움을 받고 있죠"라고 그녀는 덧붙였다.

브라운은 본지에 자신의 공예품이 마지막으로 안정적인 수입을 가져다준 게 언제였는지 기억조차 나지 않는다고 말했다. "오늘(수요일) 아침 일찍부터 여기 나와 있는데 오늘은 아무것도 못 팔았어요. 그래도 오늘은 배가 안 들어왔으니까요. 디즈니 크루즈선이 다음 주 수요일에 들어올 거예요"라고 그녀는 말하며, 크루즈선이 마을에 정박해도 장사는 거의 나아지지 않는다고 덧붙였다.

그녀는 그날 수요일 오후 3시가 막 지나 노점 문을 닫았다. 보통 폴머스에서는 가장 활기찬 날 중 하나로 꼽히는 요일이다. "운전기사들이 관광객들을 데리고 척카(Chukka), 블루홀(Bluehole), 던스 리버(Dunn's River)로 가버리고는 다시 곧장 부두로 데려와 버리니까 우리는 매출을 못 올려요"라고 그녀는 말했다.

크루즈 부두가 한 블록 떨어진 곳에 있는데도, 브라운은 시장의 다른 상인들과 함께 더 강한 지원을 호소하고 있다. "아무것도 안 되니까 우리가 매출을 올릴 수 있게 도와줘야 해요. 어떨 때는 집에서 도시락을 싸오거나 점심값을 들고 와야 해요. 아무것도 안 팔리니까요"라고 그녀는 말하며 부양해야 할 딸이 있다고 언급했다.

그녀가 보기에 이 침체는 관광객들이 폴머스 자체를 피하는 데다, 부두 바로 위에 있는 경쟁 공예품 노점들이 같은 상품을 팔고 있기 때문이다. "그리고 관광객들은 길이 위험하다고 느껴서 나오질 않아요. 일부는 모험을 감수하기도 하지만요"라고 그녀는 말하며, 자물쇠 대신 천 벽에 묶어 사용하는 천 끈을 매듭지으며 가게 문을 닫았다.

또 다른 공예품 상인은 위켄드 스타(The Weekend Star)에 폴머스 부두(Falmouth Pier) 안에서 일하는 상인들도 어렵기는 마찬가지라고 말했다. "그쪽도 똑같이 울상이에요. 그리고 손님들은 다 그쪽에 있죠"라고 그녀는 말하며, 자신은 이 일에 거의 40년을 보냈고 한때는 길거리에서 물건을 팔며 생계를 꾸렸다고 덧붙였다.

이 상인은 공예품 시장의 비좁은 공간에서는 월세를 감당할 만큼의 매출이 나오지 않는다고 말했다. "우리는 월세를 생각해야 하는데 그게 우리를 죽이고 있어요. 월세가 8,500달러인데, 예전엔 로열턴(Royalton)에 올라가서 팔곤 했지만 허리케인이 휩쓸고 간 뒤로는 그게 다 망가졌어요"라고 그녀는 말했다.

"이 시장이 도대체 어떻게 된 건지 모르겠어요. 우리는 돈을 못 벌어요, 배가 들어와도요. 우리가 여기서 1달러라도 팔 때 우리 편은 오직 하느님뿐이에요"라고 그녀는 덧붙였다.