Falmouth craft vendor leans on bag juice and snacks as cruise market sales dry up

Annie Brown pretendia ganhar a vida com o trabalho artesanal, mas um longo período de vendas fracas a empurrou para um bico que nunca havia planejado. De sua barraca dentro do Falmouth Seaboard District Craft Market, ela agora se apoia na venda de salgadinhos e sucos em saquinho para manter o dinheiro entrando.

"A coisa está parada, parada; então eu só ando de um lado para o outro vendendo cheese-trix e suco em saquinho. Nada está acontecendo no momento", disse ela, ressaltando que seu poder de compra é apertado. "Ainda não consigo comprar muita coisa. Tenho que comprar um pacote de cheese-trix e um pacote de suco em saquinho. Eu nem saio da loja. Ando aqui pelo mercado e vendo. É aqui que recebo meu apoio", acrescentou.

Brown disse à publicação que não consegue lembrar a última vez em que seu artesanato gerou uma renda confiável. "Estou aqui desde cedo esta manhã (quarta-feira) e não vendi nada hoje, mas não houve navio hoje. O navio da Disney chega na próxima quarta-feira", disse ela, acrescentando que, mesmo quando os cruzeiros atracam na cidade, os negócios mal se movimentam.

Ela fechou sua barraca pouco depois das 15h daquela quarta-feira — normalmente um dos dias mais movimentados em Falmouth. "Não fizemos nenhuma venda porque os motoristas foram embora com eles (turistas), levaram-nos para Chukka, Bluehole, Dunn's River e depois os trouxeram de volta direto para o píer", disse ela.

Com o píer dos cruzeiros a apenas uma rua de distância, Brown se junta a outros vendedores do mercado pedindo um apoio mais forte. "Eles têm que nos ajudar a conseguir vendas porque nada está acontecendo. Às vezes você tem que trazer almoço de casa ou andar com dinheiro do almoço porque nada vende", disse ela, mencionando que tem uma filha para sustentar.

Na visão dela, a queda decorre do fato de os turistas evitarem a própria Falmouth e de barracas de artesanato concorrentes, instaladas diretamente no píer, oferecerem os mesmos produtos. "E eles (turistas) não saem porque acham que a rua é perigosa para eles. Alguns arriscam", disse ela enquanto fechava a loja, amarrando o cordão de pano que usa no lugar de um cadeado nas paredes de tecido.

Uma segunda vendedora de artesanato disse ao The Weekend Star que os comerciantes que trabalham dentro do Falmouth Pier também estão sofrendo. "Eles estão chorando do mesmo jeito, e é lá que estão os hóspedes", disse ela, observando que passou cerca de quarenta anos no ramo e antes ganhava a vida vendendo mercadorias na rua.

A vendedora afirmou que o espaço apertado do mercado de artesanato não gera negócios suficientes para cobrir seu aluguel mensal. "Temos que pensar no aluguel e isso está nos matando. O aluguel é de US$ 8.500 e eu costumava ir vender lá no Royalton, mas desde que o vento soprou (furacão), aquilo se desfez", disse ela.

"Eu não sei o que aconteceu com este mercado. Não estamos ganhando dinheiro, nem mesmo quando o navio chega. Só Deus está do nosso lado quando vendemos um centavo aqui", acrescentou.