FLOW's Stephen Price Endorses NaRRA Bill, Cites 14-Month Delays for Telecoms Site Approvals

BUREAU DE L'OUEST : Le vice-président et directeur général de FLOW Jamaica, Stephen Price, s'est prononcé en faveur du projet de National Regulatory Reform Authority (NaRRA), estimant que le pays ne peut plus se permettre les lourdeurs administratives qui freinent le déploiement d'infrastructures essentielles.

S'exprimant mardi lors de la 20e conférence annuelle de l'Organisation of Caribbean Utility Regulators (OOCUR), qui se tient à Trelawny, M. Price a déclaré : « Je me réjouis de voir une législation comme la NaRRA en Jamaïque, qui devrait, je l'espère, permettre de faire avancer les choses beaucoup plus efficacement et faire aboutir les grands projets. »

Il a ajouté : « Nous ne devrions pas en arriver là. Il faut trouver le moyen pour que les régulateurs aident à faire le lien et à œuvrer véritablement pour l'intérêt général du pays. »

M. Price figurait parmi les intervenants d'une table ronde des fournisseurs de services publics organisée sur le thème « Perspectives des opérateurs sur la régulation : défis, opportunités et enseignements ». Tout en saluant la NaRRA comme une avancée, il a insisté sur la nécessité d'aligner le cadre réglementaire global sur les pressions qui pèsent sur les télécommunications modernes.

« Pensez au paysage qui se dessine pour les petits États en développement comme le nôtre. La technologie coûte extrêmement cher », a-t-il dit, soulignant que le coût continuera de peser sur les consommateurs. « La revendication portera toujours sur l'accessibilité financière… et pour le consommateur de notre petit espace insulaire en développement, ce coût est considérable », a indiqué M. Price, laissant entendre que cette pression sur les prix poussera le pays davantage vers les solutions sans fil. « Nous allons donc devoir pousser davantage la technologie sans fil. »

Il a toutefois prévenu que le passage aux réseaux de nouvelle génération comme la 5G nécessiterait beaucoup plus d'équipements sur le terrain. « Si nous voulons déployer une technologie plus rapide, comme la 5G le cas échéant, il faut une forte densité de couverture. Et qui dit densité de couverture dit davantage de pylônes ou de poteaux pour diffuser la technologie sur tout le territoire », a déclaré M. Price.

Le dirigeant de FLOW a désigné les blocages réglementaires comme l'un des principaux obstacles, révélant que l'activation d'un seul site de télécommunications peut prendre plus d'un an. « Pensez à ce qu'il faut faire pour mettre en service un seul site dans mon pays. Cela prend en moyenne environ 14 mois… parce que je dois passer par la NEPA (National Environment Protection Agency), le ministère de la Santé, la municipalité, toutes ces démarches pour mettre un site en service », a-t-il dit.

« Ce sont des technologies utilisées dans le monde entier. Nous avons fait les démonstrations, et pourtant, il faut recommencer ce processus encore et encore », a ajouté M. Price.

Il a soutenu qu'une meilleure coordination entre les régulateurs et les administrations, conjuguée à des procédures d'autorisation allégées, se traduirait par une couverture nettement plus étendue à l'échelle nationale. « Nous pourrions avoir une bien plus grande diffusion de la couverture à travers tout le pays si nous parvenions à débloquer cela », a-t-il affirmé.

M. Price a également établi un lien direct entre l'expansion des télécoms et la production économique du pays. « Chaque point de pénétration supplémentaire dans un pays génère deux à trois pour cent de PIB », a-t-il indiqué.

Mardi soir, la Chambre des représentants a adopté le projet de loi sur la National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA), une étape importante vers la mise en place d'un organe central chargé de piloter la reconstruction de la Jamaïque après l'ouragan Melissa. Le texte est désormais transmis au Sénat pour la suite des débats.