FLOW's Stephen Price Endorses NaRRA Bill, Cites 14-Month Delays for Telecoms Site Approvals

【西部支局】FLOWジャマイカの副社長兼ゼネラルマネジャー、スティーブン・プライス氏は、計画中の国家規制改革機構（NaRRA）への支持を表明し、不可欠なインフラ整備を阻む煩雑な行政手続きをこれ以上放置する余裕は同国にはないと訴えた。

Trelawnyで開催中のカリブ公益事業規制機関連合（OOCUR）第20回年次会議で火曜日に登壇したプライス氏は、次のように述べた。「ジャマイカにおいてNaRRAのような法整備が進むことを歓迎している。これによって、業務がはるかに効率的に処理され、大規模プロジェクトが前進することを期待している」

さらに同氏はこう付け加えた。「本来こうした事態に至るべきではなかった。規制当局が点と点をつなぎ、国家全体のより大きな利益のために真に貢献できるよう、その方法を見いださなければならない」

プライス氏は、「規制に関する公益事業者の視点：課題、機会、そして学び」というテーマで開催された公益事業者ラウンドテーブルのパネリストの一人だった。同氏はNaRRAを前進と評価しつつも、現代の通信業界が直面する圧力に見合う形で、より広範な規制枠組みも歩調を合わせて進化していく必要があると強調した。

「我々のような小規模な発展途上国家がこれから直面する状況を考えてみてほしい。技術は極めて高価だ」と同氏は語り、料金負担が引き続き消費者にのしかかると指摘した。「常に問われ続けるのは料金の手頃さであり……我が国のような小さな島嶼開発国の消費者がこれを支払えるようにすることは、相当なコストを伴う」とプライス氏は述べ、コスト圧力が同国を一層無線技術へと向かわせると示唆した。「したがって、我々はより多くの無線技術の導入を推進していかなければならない」

しかし同氏は、5Gのような次世代ネットワークへの移行には、現場で大幅に多くの設備が必要になると警告した。「より高速な技術、たとえば5Gを解放しようとするなら、エリアの高密度化が必要になる。そして高密度なエリア展開のためには、技術を国全体に普及させる上で、より多くの鉄塔や柱が必要になる」とプライス氏は語った。

FLOW幹部の同氏は、規制上の停滞を最大の障壁の一つに挙げ、1か所の通信サイトを稼働させるだけで1年以上を要する場合があることを明らかにした。「我が国で1か所のサイトを立ち上げるのに何が必要か考えてみてほしい。平均でおよそ14か月かかる……というのも、サイトを立ち上げるためにNEPA（国家環境保護庁）、保健省、自治体など、あらゆる手続きを経なければならないからだ」と同氏は述べた。

「これらは世界的に使用されている技術だ。我々はすでに検証作業を行ってきた。それにもかかわらず、同じ手続きを何度も繰り返さなければならない」とプライス氏は付け加えた。

同氏は、規制当局と政府機関の連携強化、ならびに承認プロセスの簡素化が、全国でのはるかに広範なエリア整備につながると主張した。「これを解放できれば、この国全体ではるかに広範なエリア展開が可能になる」と述べた。

プライス氏はまた、通信事業の拡大と国家の経済産出との直接的なつながりにも言及した。「どの国においても、普及率が1パーセント上昇するごとに、GDPが2～3パーセント押し上げられる」と語った。

火曜日夜、下院は国家復興・強靱化機構（NaRRA）法案を可決した。これはハリケーン・メリッサからのジャマイカの復興を主導する中央機関を設立する上での重要な一歩となる。同法案は今後、上院に送付され、さらなる審議が行われる予定だ。