FLOW's Stephen Price Endorses NaRRA Bill, Cites 14-Month Delays for Telecoms Site Approvals

WESTERN BUREAU: O vice-presidente e gerente-geral da FLOW Jamaica, Stephen Price, declarou apoio à planejada Autoridade Nacional de Reforma Regulatória (NaRRA, na sigla em inglês), afirmando que o país não pode mais arcar com a burocracia que vem retardando a implantação de infraestrutura essencial.

Falando na terça-feira durante a 20ª conferência anual da Organização dos Reguladores de Serviços Públicos do Caribe (OOCUR), realizada em Trelawny, Price afirmou: "I am happy to see the NaRRA kind of legislation for Jamaica, which is, hopefully, to get stuff done much more efficiently and pushed through so that big projects can get done."

Ele acrescentou: "It shouldn't have to come to this. We have to find a way how the regulators help in terms of connecting the dots to help us really do the greater good for the country."

Price integrou o painel da Mesa Redonda de Provedores de Serviços Públicos, convocada sob o tema 'Utility Perspectives on Regulation: Challenges, Opportunities, and Learnings'. Embora tenha saudado a NaRRA como um avanço, ele insistiu que o arcabouço regulatório mais amplo precisa acompanhar as pressões que recaem sobre as telecomunicações modernas.

"Think about the landscape we are heading into for small developing states like ourselves. Technology is extremely expensive," disse ele, apontando que a acessibilidade continuará pesando sobre os consumidores. "The cry is always going to be on affordability … and the consumer in our small island and developing space to afford this is a significant cost," afirmou Price, sugerindo que a pressão sobre os custos vai empurrar o país ainda mais em direção às opções sem fio. "So we are going to have to push for more wireless technology."

Ele alertou, no entanto, que a migração para redes de próxima geração, como o 5G, exigirá muito mais equipamentos em campo. "If we are unlocking faster technology, be it 5G as the case may be, you are going to have to have densities of coverage. And with densities of coverage, you need more towers or poles in order to proliferate the technology right across the country," disse Price.

O executivo da FLOW identificou os entraves regulatórios como um dos principais obstáculos, revelando que a ativação de um único site de telecomunicações pode levar mais de um ano. "Think about what we have to do to get one site up in my country. It takes an average of probably about 14 months … because I have to go through NEPA (National Environment Protection Agency), Ministry of Health, municipality, all these things in order to get a site up," afirmou.

"These are technologies that are used globally. We have done the debunking, but still, we have to go through this process over and over again," acrescentou Price.

Ele defendeu que uma melhor coordenação entre reguladores e órgãos governamentais, somada a trâmites de aprovação mais enxutos, se traduziria em uma cobertura muito mais ampla em todo o país. "We could have much more proliferation of coverage right across this country if we were able to unlock that," disse.

Price também traçou uma ligação direta entre a expansão das telecomunicações e o desempenho econômico do país. "Every single per cent of penetration that we achieve in any country spins off two to three per cent of GDP," afirmou.

Na noite de terça-feira, a Câmara dos Representantes aprovou o projeto de lei da Autoridade Nacional de Reconstrução e Resiliência (NaRRA), passo importante para a criação de um órgão central que liderará a recuperação da Jamaica após o furacão Melissa. A legislação segue agora para o Senado para nova discussão.