Antigua-et-Barbuda va renforcer les contrôles sanitaires portuaires face au risque Ebola

Antigua-et-Barbuda va instaurer des contrôles sanitaires frontaliers plus stricts pour les passagers arrivant dans le pays, alors que l’inquiétude mondiale grandit face à des cas d’Ebola dans certaines régions d’Afrique centrale.

Cette nouvelle approche a été évoquée lors du point de presse post-Cabinet de jeudi, où Maurice Merchant a indiqué que le ministre de la Santé, Michael Joseph, avait informé le Cabinet des travaux en cours pour améliorer la préparation nationale face à Ebola, au hantavirus et au paludisme.

La décision intervient après que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie d’Ebola liée à la souche virale Bundibugyo en République démocratique du Congo et en Ouganda constituait une urgence de santé publique de portée internationale au titre du Règlement sanitaire international.

Les chiffres de l’OMS, communiqués lors du point de presse, montrent que la province de l’Ituri, en République démocratique du Congo, avait enregistré huit infections à Ebola confirmées en laboratoire, 246 infections suspectées et 80 décès suspects jusqu’au 16 mai. L’Ouganda avait également confirmé deux infections à Ebola, dont une mortelle, chez des personnes ayant voyagé depuis le Congo.

Merchant a déclaré que le ministère de la Santé d’Antigua-et-Barbuda avait commencé à améliorer les systèmes de la Port Health Unit afin que les responsables puissent mieux suivre les risques sanitaires aux points d’entrée. Le dispositif élargi de dépistage devrait commencer ce week-end.

Selon les procédures actualisées, les personnes entrant dans le pays devront déclarer les lieux où elles ont voyagé au cours des 21 jours précédents. Les équipes sanitaires examineront ces informations afin de déterminer si les passagers se sont récemment rendus dans des pays où la transmission d’Ebola est active, ou y ont transité, ou dans des pays touchés par d’autres maladies sous surveillance.

Ce renforcement aux frontières est avancé peu avant qu’Air Peace ne lance de nouveaux vols reliant Antigua à Lagos, au Nigéria. Merchant a indiqué que cette liaison prévue était l’une des raisons pour lesquelles l’administration avait choisi d’agir rapidement afin de resserrer la surveillance.

« Le vol en provenance du Nigéria était prévu depuis des mois et, par conséquent, compte tenu de ce qui se passe dans certaines régions d’Afrique, le gouvernement estime nécessaire d’intensifier ses efforts de surveillance afin de protéger Antigua-et-Barbuda contre toute exposition possible à l’une quelconque de ces maladies », a déclaré Merchant.

Il a dit que les responsables prêteront également attention aux voyageurs qui n’ont pas commencé leur trajet dans les pays touchés, mais qui pourraient y avoir effectué une correspondance avant d’arriver à Antigua-et-Barbuda.

Merchant a en outre révélé qu’Antigua avait récemment détecté deux cas importés de paludisme. Il a indiqué que le ministère de la Santé devrait fournir davantage d’informations lors d’un point de presse, soit avant la fin de cette semaine, soit au début de la semaine prochaine.

Le Cabinet a également été informé que l’Infectious Disease Centre est en cours de préparation au cas où toute personne soupçonnée d’exposition devrait être séparée des autres ou placée sous observation. Merchant a déclaré que le centre n’avait pas été beaucoup utilisé ces dernières années et qu’il devra être nettoyé et réorganisé avant de pouvoir être activé si nécessaire.

« Elles peuvent y être hébergées », a déclaré Merchant, en référence aux personnes dont l’arrivée pourrait susciter des inquiétudes pour les autorités sanitaires.

Il a ajouté que le gouvernement entend s’appuyer sur l’expérience acquise pendant la pandémie de COVID-19, avec du personnel formé qui devrait être déployé aux points d’entrée à partir de ce week-end.