La Jamaïque appelée à réformer son système d’irrigation pour renforcer la sécurité alimentaire

MADAME LA RÉDACTRICE EN CHEF : La montée des tensions au Moyen-Orient a poussé plusieurs pays à réexaminer la sécurité de leurs approvisionnements alimentaires. Des préoccupations similaires étaient apparues pendant la pandémie mondiale et au milieu des combats en Europe.

Fort de mon expérience dans des initiatives d’irrigation à travers l’Afrique, j’ai constaté à quel point des systèmes d’eau fiables peuvent accroître considérablement la production agricole. C’est pourquoi la récente indication du premier ministre selon laquelle seulement environ 16 à 20 pour cent des terres arables de la Jamaïque ont accès à une irrigation fiable est profondément préoccupante.

Après près de 40 ans d’activité, l’agence nationale d’irrigation n’a toujours étendu son service qu’à moins d’un cinquième des terres cultivables du pays, malgré des milliards de dollars de subventions. Ce bilan n’est pas acceptable.

La Jamaïque doit repenser d’urgence la manière dont l’irrigation est planifiée et mise en œuvre. Si le pays prend au sérieux la sécurité alimentaire et la résilience agricole à long terme, la structure de direction responsable de l’irrigation doit également être changée.

L’agriculture concerne chaque Jamaïcain, quelle que soit sa position sociale ou ses convictions. Lorsque les agriculteurs ne reçoivent pas le soutien essentiel dont ils ont besoin, la stabilité future du pays est mise en péril. Une eau fiable fait partie des besoins les plus fondamentaux de l’agriculture.

Rien ne peut justifier une couverture d’irrigation aussi limitée alors qu’une agence dédiée existe depuis quatre décennies pour améliorer l’approvisionnement en eau irriguée. Plutôt que de s’attarder sur les excuses ou les reproches, la Jamaïque doit poursuivre le travail. Les agriculteurs méritent bien mieux.

FARMER ANDY