Face aux inquiétudes pour la sécurité, les parents jamaïcains optent pour une scolarisation entièrement virtuelle

La multiplication des inquiétudes concernant la sécurité des élèves et la violence dans les établissements scolaires pousse de plus en plus de parents jamaïcains à envisager d'autres solutions que les salles de classe traditionnelles. Une option attire particulièrement l'attention : la scolarisation privée entièrement virtuelle, où les élèves étudient à domicile tout en suivant le programme national et en passant des examens tels que le PEP dans des centres proches de chez eux.

Pedro Hall, directeur du Shara Group of Virtual Schools — anciennement El Shaddai Homeschool — travaille dans ce domaine depuis six ans. Il avait constaté l'émergence d'un besoin dès 2018 et a lancé le programme en 2020, alors que la pandémie de COVID-19 accélérait la demande. L'établissement est entièrement en ligne : les enfants se connectent pour une journée scolaire complète, de la maternelle au secondaire, sans aucun enseignement en présentiel. Les journées sportives, les remises de diplômes et les sorties se déroulent néanmoins en personne.

Hall distingue ce modèle d'une école classique qui se contente de basculer ses cours en ligne. Comme l'enseignement est dispensé au domicile plutôt que sur un campus physique, le service était initialement présenté comme du homeschooling, bien que le groupe ait ensuite adopté le nom Shara pour refléter sa structure virtuelle. Shara associe deux mots igbo — shar, qui signifie « prince », et shara, qui signifie « princesse » — ce qui reflète ce que Hall qualifie d'« école de princes et de princesses ».

Les effectifs ont atteint environ une centaine d'élèves, dont une trentaine-cinq environ au secondaire et trente à quarante en préparatoire, le reste étant en maternelle. Hall attribue l'engouement des parents aux préoccupations liées à la sécurité et à la commodité. Les classes sont limitées à quinze élèves au secondaire, dix en préparatoire et huit en maternelle ; selon lui, cette organisation a produit d'excellents résultats aux examens nationaux grâce à un contact étroit entre enseignants et élèves.

Les frais vont de 47 500 J$ par trimestre pour la maternelle à 81 500 J$ pour la onzième année. En tant qu'établissement privé, l'école prélève des frais de scolarité ; Hall a précisé que les politiques gouvernementales de gratuité s'appliquent aux institutions publiques. Les enseignants reçoivent une formation à la prestation en ligne, et Hall a indiqué que les élèves restent actifs sur le plan social, tant sur les plateformes numériques qu'en personne — citant un groupe de sixième année d'une quinzaine d'élèves qui se retrouvaient pour fêter leurs anniversaires chez les uns et les autres.

Hall entame sa trente-et-unième année dans l'éducation et exerce actuellement comme conseiller d'orientation dans un établissement scolaire à Spanish Town. Les familles intéressées par une inscription peuvent consulter elshaddaihomeschools.com pour ouvrir un compte parent et inscrire un enfant ; un nouveau site web et une nouvelle plateforme Shara sont attendus en septembre.