Tuchel juge l’Angleterre chanceuse après le doublé de Bellingham qui offre une demi-finale de Coupe du monde

MIAMI, United States (AFP) — Le sélectionneur de l’Angleterre Thomas Tuchel a concédé que son équipe avait été « lucky » — chanceuse — de se qualifier face à la Norvège 2-1 après prolongations pour les demi-finales de la Coupe du monde, tout en saluant une prestation « world-class » de Jude Bellingham, dont le doublé a assuré la place des Three Lions dans le dernier carré.

Bien que l’Angleterre n’atteigne les demi-finales que pour la quatrième fois, Tuchel a montré peu d’appétit pour la célébration après que les deux buts de Bellingham ont renversé l’ouverture du score d’Andreas Schjelderup. S’exprimant sur le terrain peu après le coup de sifflet final, un Tuchel agité a déclaré : « Nous nous sommes rendu la vie très, très difficile aujourd’hui. Le résultat est fantastique. Le dernier carré, c’est extraordinaire, mais je ne suis pas content de la prestation. L’engagement est là, mais cela nous a rendu la vie très, très difficile dans la façon dont nous avons joué, comment nous avons joué — bâclé, trop de sécurité, pas assez rapide, pas assez. Nous avons eu de la chance aujourd’hui. »

Bellingham a contesté le ton de son sélectionneur. « Whatever. Whatever », a-t-il dit après 120 minutes sous la chaleur intense de Miami. « C’est difficile là-dehors. C’est un match dur. Tous les joueurs fournissent un gros effort, donc ma pensée et ma reconnaissance vont aux joueurs qui ont fourni un bon effort là-dehors. »

L’Angleterre affrontera ensuite l’Argentine à Atlanta mercredi, en quête d’une première apparition en finale de Coupe du monde depuis 60 ans. Lors de sa conférence de presse d’après-match, Tuchel a souligné qu’il n’avait jamais remis en cause le volume de travail de l’effectif, mais a insisté sur le fait que le niveau devait monter s’ils veulent aller plus loin.

« Je suis impressionné par l’effort qu’ils ont fourni, l’engagement, la croyance — et surmonter l’adversité, s’accrocher et trouver des moyens de gagner, c’est absolument au plus haut niveau », a-t-il dit. « Tout le crédit à l’équipe, nous avons trouvé un moyen d’être dans le dernier carré — c’est, bien sûr, le plus important — mais la tête analytique en moi et l’entraîneur de football pense encore que nous pouvons et avons déjà joué un meilleur football. »

Deux décisions arbitrales importantes ont tourné en faveur de l’Angleterre. L’ouverture du score de Bellingham a été maintenue malgré les réclamations norvégiennes selon lesquelles le ballon aurait touché une caméra de télévision suspendue au-dessus du terrain dans la construction de l’action. La Norvège a aussi vu un but en seconde période annulé après une vérification VAR pour une faute d’Erling Haaland avant qu’un corner ne soit tiré.

« Nous avons eu de la chance. Je maintiens cela », a dit Tuchel. « Personne ne nie jamais qu’il faut de la chance pour aller loin dans un tournoi de football. Il faut des moments où l’on a de la chance, sinon ce n’est tout simplement pas possible. Je ne vois aucun mal à l’admettre. C’est juste ce que j’ai ressenti. »

Il s’est montré bien plus chaleureux à propos de Bellingham, qui a encore délivré quand il le fallait. Après avoir inscrit un doublé lors de la victoire 3-2 de l’Angleterre contre le Mexique en huitièmes de finale à l’Estadio Azteca, le doublé du milieu de terrain à Miami l’a laissé à égalité avec Harry Kane à six buts en six matchs dans cette Coupe du monde.

« Prestation de classe mondiale d’un joueur de classe mondiale », a dit Tuchel. « Dans les grands, grands moments, les moments cruciaux, il a été absolument au top. »