Venezuela : les secouristes dans une course contre la montre de 72 heures alors que le bilan dépasse 1 430 morts

Trois jours après que deux séismes ont frappé le Venezuela, secouristes et bénévoles continuent de fouiller les décombres dans une course désespérée pour atteindre toute personne encore ensevelie vivante. Les autorités indiquent que les catastrophes ont fait au moins 1 430 morts, tandis que des dizaines de milliers de personnes restent introuvables.

Les spécialistes rappellent que les 72 premières heures qui suivent de grands séismes offrent la meilleure chance de retirer des survivants des structures effondrées. Cette période devrait s'achever dimanche.

Le pompier australien Craig Demeillon, 43 ans, a entrepris seul le voyage depuis Miami, en Floride, jusqu'à La Guaira — la zone la plus durement touchée — pour participer aux opérations. « C'est juste très chaotique, chaud et désorganisé », a-t-il déclaré. « J'espère qu'il reste encore des personnes à retrouver. »

L'un des moments les plus marquants est survenu vendredi, lorsque des habitants de la zone côtière ont retiré un nouveau-né des décombres environ 32 heures après les secousses de magnitude 7,2 et 7,5 survenues jeudi. Des images largement diffusées en ligne montraient un homme en larmes tenant le nourrisson.

Les opérations ont été ralenties par des contrôles stricts à l'entrée de l'État de La Guaira, où les bénévoles doivent obtenir des laissez-passer avant de pouvoir travailler. Carlos Itriago, 27 ans, qui espérait rejoindre les secours, a attendu dans la file pour obtenir l'autorisation. « Il faut un permis pour sauver des vies. Imaginez un peu », a-t-il dit. « Combien de vies avons-nous déjà perdues à l'heure qu'il est ? »

Les premiers vols militaires américains d'aide humanitaire sont arrivés à Caracas, tandis qu'un navire de guerre se tient au large. Des unités internationales de recherche et de sauvetage sont également sur le terrain, avec des chiens détecteurs et du matériel spécialisé.

Les Nations unies estiment que jusqu'à 6,76 millions de personnes pourraient avoir besoin d'abri, d'eau potable et de soins médicaux. L'organisation a prévenu que le nombre de morts et celui de corps retrouvés devraient augmenter, alors que les recherches urgentes laissent place à une phase de récupération plus lente et plus sombre.