Doku égalise dans le temps additionnel, sauve le point pour City à Everton et donne l'avantage à Arsenal pour le titre

LIVERPOOL, Angleterre (AFP) — Jeremy Doku a sauvé un match nul 3-3 pour Manchester City à Everton grâce à une frappe dans le temps additionnel lundi, mais une deuxième mi-temps chaotique a en pratique remis le contrôle de la course au titre de Premier League anglaise entre les mains d'Arsenal.

L'équipe de Mikel Arteta n'a plus besoin que de trois victoires lors de ses dernières rencontres pour enfin soulever le trophée, après 22 ans sans titre au plus haut niveau. City compte cinq points de retard sur les Gunners, avec un match de retard, mais la façon dont les hommes de Pep Guardiola se sont effondrés au Hill Dickinson Stadium laisse peu de marge d'erreur.

Les visiteurs semblaient en route vers une victoire tranquille après avoir dominé les 45 premières minutes, Doku concluant une belle action en première période. La machine s'est enrayée après la pause, Thierno Barry inscrivant deux buts pour les Toffees, encadrés par une tête de Jake O'Brien.

Erling Haaland a réduit l'écart avant que l'égalisation spectaculaire de Doku à la 97e minute ne préserve un point qui pourrait encore maintenir City dans la course au titre.

« C'est mieux que perdre. Cela montre de quel type d'équipe il s'agit », a déclaré Guardiola au sujet de la réaction tardive de son équipe. « Ce n'est plus entre nos mains. Avant, si, maintenant non. Il nous reste des matchs. Nous verrons ce qui se passe. »

La fin de saison d'Arsenal les mène dimanche chez West Ham, menacé par la relégation, puis à une réception de Burnley à domicile et à une sortie au Crystal Palace pour la clôture. Deux victoires consécutives d'Arsenal depuis la dernière sortie en championnat de City ont accru la pression sur Guardiola, dont les titulaires manquaient de minutes de compétition après une rotation massive lors de la qualification en demi-finale de la Coupe d'Angleterre face à Southampton une semaine plus tôt.

Loin d'être rouillés, les joueurs de City ont maintenu Everton confiné dans sa surface pendant presque toute la première mi-temps. L'ouverture du score est venue à deux minutes de la pause lorsque Rayan Cherki a trouvé Doku, dont la frappe enroulée s'est logée dans l'angle supérieur du filet de Jordan Pickford.

Everton aurait pu être encore plus menacé à la mi-temps, Michael Keane n'échappant qu'à un carton jaune après un tacle dangereux sur Doku — une indulgence arbitrale qui s'est révélée coûteuse.

City a ensuite ignoré des avertissements répétés annonçant l'égaliseur. Gianluigi Donnarumma a repoussé une tentative d'Iliman Ndiaye dans une zone dangereuse, mais Merlin Rohl n'a pas réagi sur le ballon dégagé. Ndiaye a aussi gâché une occasion franche après avoir profité d'une erreur de Matheus Nunes, avant d'être à nouveau arrêté par l'imposant gardien italien.

Quand Everton a enfin égalisé, le but provenait d'une erreur autoinfligée. La faiblesse de la passe en retrait de Marc Guehi a offert à Barry une finition sans opposition face à Donnarumma dérouté. En quelques minutes, une autre maladresse de City a conduit à un second but concédé : Abdukodir Khusanov a été dépouillé par Ndiaye et sauvé par un tacle désespéré de Guehi, mais O'Brien s'est élevé sans adversaire pour marquer de la tête sur le corner suivant.

Barry a ensuite enfilé un troisième but sur le centre dévié de Rohl, lors d'une contre-attaque éclair qui a déchiqueté City. La réponse a été immédiate : dès la reprise, Mateo Kovacic a lancé Haaland pour réduire l'écart.

Doku a porté le coup final dans les ultimes instants, portant un coup à la quête européenne d'Everton, même si le suspense tardif pourrait ne pas suffire à maintenir vivant le rêve de City d'un septième titre en neuf saisons.