Chelsea bat le record britannique des transferts avec Morgan Rogers pour 117 M£ en provenance d'Aston Villa

LONDRES, Royaume-Uni (AFP) — Chelsea a finalisé le transfert du milieu de terrain anglais Morgan Rogers en provenance d'Aston Villa mardi pour un montant que les médias britanniques évaluent à 117 millions de livres sterling (157 millions de dollars), battant ainsi le record de transfert pour un joueur britannique.

« L'attaquant de 23 ans a signé un contrat à Stamford Bridge jusqu'en 2033 », a publié le club londonien sur son site internet. Rogers a passé sa visite médicale lundi après son retour de la Coupe du monde en Amérique du Nord.

« Je suis tellement excité », a déclaré Rogers. « Pour moi, Chelsea est le plus grand club de Londres et un club que j'admire depuis que je suis enfant », a-t-il déclaré, cité par le club. « Je suis vraiment enthousiaste à propos du projet avec le nouvel entraîneur, les joueurs que nous avons et la direction que prend le club. C'est pour ça que je suis ici, et j'ai hâte de commencer. »

Cette dépense dépasse le précédent record pour un joueur britannique établi par Manchester City, qui avait versé 116 millions de livres sterling pour le milieu anglais Elliot Anderson en provenance de Nottingham Forest plus tôt ce mois-ci. Rogers devient également la recrue la plus chère de l'histoire de Chelsea, devant les 107 millions de livres sterling dépensés pour Enzo Fernandez en provenance du Benfica en 2023.

Ce transfert souligne l'ambition de Chelsea après avoir convaincu Rogers de quitter Villa alors que — contrairement à ses anciens employeurs — le club de l'ouest londonien manquera la Ligue des champions la saison prochaine. Chelsea le suivait depuis deux ans et a pris le dessus sur Arsenal une fois que les champions de Premier League ont refusé de répondre aux prétentions financières de Villa.

L'entraîneur de Villa Unai Emery subit un nouveau revers après le départ de Youri Tielemans pour Manchester United et le transfert attendu de Lucas Digne vers le Paris Saint-Germain. « Joueur au comportement et à l'engagement irréprochables, Morgan quitte Aston Villa avec les meilleurs vœux de tout le club de football, tant pour les services rendus au club que pour la suite de sa carrière », a déclaré Villa sur son site internet.

Le club de Championship Middlesbrough devrait toucher 20 % du montant grâce à une clause de revente issue du transfert de Rogers vers Villa en 2024. Il a inscrit 21 buts en 85 matches de championnat avec Villa et a joué un rôle central lorsqu'ils ont battu Fribourg en finale de la Ligue Europa en mai. La saison dernière a été celle de sa percée, avec 14 buts et 11 passes décisives en 55 apparitions. « Il restera toujours une pièce maîtresse de nos grands moments et souvenirs récents », a déclaré Villa.

Le nouvel entraîneur de Chelsea Xabi Alonso devra déterminer comment déployer Rogers aux côtés de Cole Palmer, Pedro Neto, Estevao Willian et de l'autre recrue estivale Geovany Quenda dans des rôles de milieu offensif. Après le transfert de Rogers à Stamford Bridge, l'ailier argentin Alejandro Garnacho est pressenti pour quitter Chelsea avant la fin du mercato.

Rogers et Palmer sont proches après avoir partagé le centre de formation de Manchester City. La célèbre célébration « cold » de Palmer est née de l'habitude de Rogers d'adopter la même pose lorsqu'il évoluait à Middlesbrough.

Ce transfert montre que Chelsea peut encore attirer des talents d'élite malgré son absence en Europe après une médiocre 10e place en Premier League la saison dernière. Rogers rejoindra Chelsea une fois qu'il se sera reposé après avoir aidé l'Angleterre à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde.