Turner estime que la Jamaïque a manqué de combativité après la déroute 123-74 en qualifications FIBA infligée par les Bahamas

La candidature de la Jamaïque pour se qualifier pour le Championnat du monde FIBA a subi un nouveau coup dur vendredi, lorsque la sélection nationale s'est inclinée 74-123 face aux Bahamas devant une salle comble au Sir Kendal Isaacs Gymnasium à Nassau. Ce résultat marque une troisième défaite consécutive pour les Reggae Boyz du basket et les laisse à la troisième place du Groupe B de la fenêtre de qualifications des Amériques.

Le Canada, adversaire de la Jamaïque lundi, est resté invaincu après avoir battu Puerto Rico 110-84 le même jour et continue de mener le groupe devant les Bahamas.

La nation hôte a réparti ses points entre cinq joueurs à double chiffre. Valdez Edgecombe a mené le match avec 26 points. Dominic Bridgewater est sorti du banc pour ajouter 23 points, tandis que Franco Miller a terminé avec 18, Buddy Hield avec 15 et Kai Jones avec 12.

Pour la Jamaïque, Andrew Thelwell a été le meilleur marqueur avec 24 points et Chase Audige a contribué avec 18.

L'entraîneur-chef Rick Turner a livré un constat sans détour une fois le buzzer final retenti. « Nous venons de prendre un coup de poing en pleine figure de la part d'une équipe de basket vraiment, vraiment très bonne », a-t-il déclaré. « Nous leur avons permis de se sentir un peu invincibles. C'est déjà une grande équipe, et je pense que notre manque de physicalité a été un facteur dès le début en les laissant prendre leur envol — et ensuite tout s'est un peu emballé et a un peu échappé au contrôle. »

Turner a dit qu'il ne s'attendait pas à ce que son équipe montre si peu de résistance face à l'équipe à domicile. « Nous aimons penser que notre équipe est un groupe qui ne recule jamais devant le combat, et nous n'avons tout simplement pas eu le combat ce soir. Je suis surpris, franchement. Je ne suis pas surpris par la qualité que a montrée Team Bahamas — ils ont d'excellents joueurs, ils sont très bien entraînés, et ils ont très bien joué ensemble — vous savez, cette partie ne m'a pas surprise. Ce qui m'a surpris, c'était plutôt notre manque de combativité, je suppose », a expliqué l'entraîneur jamaïcain.

Il a dit qu'il n'y a plus qu'une seule voie à suivre si la Jamaïque veut rester en course pour une place au Championnat du monde. « Il n'y a pas d'autre choix que de rebondir, n'est-ce pas ? Littéralement et figurativement ; je veux dire, on passe d'une grande équipe à une autre grande équipe, vous voyez ? Nous en avons parlé lors des deux premières fenêtres. Nous avons été placés dans le groupe le plus difficile du tournoi, et quand on parle du Canada, de Puerto Rico et des Bahamas, on sait que la tâche est ardue.

« Il faut tourner la page, la mettre derrière nous — on ne peut pas se lamenter — et se préparer pour une autre excellente équipe de basket. »

La Jamaïque avait poussé les Bahamas à une défaite de trois points lorsque les deux équipes s'étaient affrontées à Kingston en février, mais vendredi elles n'ont jamais trouvé leur marque. Elles étaient menées 18-28 après le premier quart-temps, 32-61 à la mi-temps et entraient dans le quatrième quart-temps avec 48-90 au tableau.