Demario Prince remporte son premier titre national sur 110 m haies en 13.13 aux championnats JAAA

Demario Prince a décroché son premier titre national jamaïcain sur 110 m haies lors de la quatrième journée des Championnats nationaux juniors et seniors JAAA/PUMA, chronométré en 13.13 — à un centième de seconde de son record personnel de 13.12 et nettement en dessous du seuil de 13.20 largement considéré comme de niveau mondial dans cette épreuve.

Prince abordait la course en favori avec le meilleur temps de la saison du plateau, 13.15. Shaquille Gordon a pris rapidement les devants depuis le couloir 3, Jerome Campbell franchissant aussi bien les premières haies, mais Prince a pris la tête vers la cinquième haie et s'est détaché sans être véritablement menacé. Il s'est jeté sur la ligne pour confirmer un premier titre national.

Campbell, représentant l'University of Arkansas, a conservé la deuxième place en 13.35, à deux centièmes de son record de la saison, 13.33. Xavier Simmons, de Clemson, a terminé troisième en 13.39. Gordon a égalé son record personnel de 13.44 à la quatrième place ; LaFrance Campbell, du TRS, a pris la cinquième en 13.48, et le vétéran Hansle Parchment a franchi la ligne sixième avec un record de la saison en 13.58.

La finale en huit couloirs a réuni plusieurs des meilleurs spécialistes du 110 m haies universitaires et de club de Jamaïque. Parchment, 36 ans, s'est aligné sur le couloir 1 en tant qu'athlète le plus titré de la liste de départ — champion des Jeux universitaires 2011, médaillé de bronze olympique en 2012, double médaillé d'argent aux championnats du monde, champion olympique de Tokyo 2020, vainqueur de la Diamond League et ancien détenteur du record national, toujours classé parmi les 16 hommes les plus rapides de tous les temps sur cette distance. Stern, de la Louisiana State University, occupait le couloir 2 avec un record personnel de 13.27 et une performance en salle de 7.64 cette année. Gordon, champion américain de junior college, a pris le départ depuis le couloir 3 avec un meilleur temps officiel de 13.44. Andre Harris, du Era Track Club, lié au programme Legacy St. Jago, avait couru en 13.66 cette saison et en 13.85 en qualifications. Campbell et Prince, tous deux liés à l'Arkansas et avec une expérience récente aux championnats du monde en salle, partageaient les couloirs 5 et 6 ; Prince avait atteint deux fois la finale mondiale en salle et affichait un record personnel de 13.12. Simmons, athlète de 23 ans de Clemson avec un meilleur temps de 13.37, et l'ancien capitaine de Calabar LaFrance Campbell, dont le record personnel est de 13.30, complétaient le plateau.

Les commentaires avant la course rappelaient que seuls trois Jamaïcains ont franchi la barre des 13 secondes sur haies, avec des chronos de 12.94, les 12.93 de Hansle Parchment et les 12.90 d'Omar McLeod. La course victorieuse de Prince le maintient parmi les athlètes qui visent ce cercle d'élite. Il figurait sur la piste lorsque Jacoby Tharpe a établi un record du monde de 12.75 en demi-finale NCAA, et les observateurs ont estimé que sa performance en 13.13 marquait un tournant après qu'il a manqué de peu la finale des championnats du monde en plein air l'an dernier, malgré deux apparitions consécutives en finale mondiale en salle.