Une élève de 14 ans de Merl Grove crée l'application StudySovereign pour la réussite aux examens caribéens

À quatorze ans, Alison Jacobs accumule déjà des accomplissements en technologie, études, recherche, affaires et arts, avec l'ambition de figurer parmi les jeunes les plus accomplis de la Jamaïque. L'élève de huitième année au Merl Grove High School a fondé StudySovereign, une application mobile actuellement en développement pour aider les élèves caribéens à gérer leurs travaux scolaires, affûter leurs habitudes d'étude et exceller aux examens du Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC) et du Caribbean Advanced Proficiency Examinations (CAPE).

Son parcours s'enrichit notamment d'une sélection récente par Camille Berry, chargée de cours adjointe en technologies de l'information et en enseignement de l'informatique à The University of the West Indies, aux côtés d'une spécialiste mondiale de la recherche basée à Londres, pour participer à un programme de recherche académique de deux semaines visant à améliorer les performances de l'application.

Alison collabore également avec la marque de mode locale Dirt Hands Designs sur une collection de vêtements mettant en vedette un logo qu'elle a conçu elle-même. Au-delà de l'entrepreneuriat, elle joue à la télévision, écrit des livres, figure sur la liste d'honneur et participe à des débats. Elle a déjà passé l'examen de préparation et de gestion de documents électroniques au niveau CSEC et se prépare maintenant aux technologies de l'information et aux principes des affaires au même niveau, tout en suivant les médias numériques au CAPE.

Elle a confié au Jamaica Observer qu'elle entend laisser une empreinte grâce à la discipline et à la détermination, et qu'elle espère un jour devenir maire des jeunes de Kingston. « Je laisse un héritage pour devenir l'une des plus jeunes et des plus solides leaders de la jeunesse de l'histoire de la Jamaïque », a déclaré l'adolescente, évoquant aussi ses ambitions de pratiquer le droit pénal et de créer des entreprises.

Alison a expliqué qu'elle souhaite se distinguer comme une jeune pionnière depuis l'enfance, motivée à pousser plus loin ses études que sa mère, Toya Jones, n'avait pu le faire en grandissant sans un soutien suffisant. Disposant aujourd'hui d'un meilleur accès aux opportunités, elle avance à plein régime, a-t-elle affirmé.

Elle veut que d'autres jeunes en profitent également, c'est pourquoi StudySovereign doit être lancé en août. L'application s'adresse principalement aux élèves défavorisés et proposera une révision structurée d'anciennes épreuves, des cartes mémoire et des guides d'étude alignés sur le programme du Caribbean Examination Council (CXC), présentés dans un format plus accessible et interactif.

« Je voulais inspirer les élèves qui ressentent de l'anxiété pendant les examens, et je voulais utiliser une technologie open source pour combler cette lacune et offrir à chaque élève caribéen un outil d'étude de haute qualité, en gros sur leur téléphone, leur tablette ou tout autre appareil qu'ils utilisent », a-t-elle déclaré.

Alison développe et conçoit la plateforme seule, en appliquant une logique Python 3 avancée pour le backend et en allant au-delà d'outils visuels de base comme Scratch, afin que le système puisse répondre aux exigences des Caribbean STEM Olympiads 2027, prévus en janvier prochain.

« Je suis entièrement autodidacte. J'ai maîtrisé les concepts d'informatique et la syntaxe de programmation avancée en étudiant des dépôts de code open source sur des plateformes comme GitHub et en analysant la documentation de cadres technologiques mondiaux. La base de données principale pour les matières CXC, le moteur interactif de cartes mémoire et les modules spécialisés de soulagement de l'anxiété liée aux examens sont entièrement structurés. J'améliore actuellement la plateforme avec des fonctionnalités de mesure utilisateur comme des algorithmes de suivi des scores », a-t-elle déclaré, ajoutant que bien que le travail paraisse exigeant, elle le trouve gérable.

Passionnée de technologie, elle a longtemps pris plaisir à créer des projets à partir de rien et à les voir prendre forme. Elle s'intéresse particulièrement à la robotique et construit actuellement une machine écologique à partir de matériaux recyclés, capable de marcher, parler et ramasser les déchets.

Interrogée sur la façon dont elle gère autant d'engagements, elle a souligné que la discipline est essentielle. « Si vous n'avez pas de discipline, vous ne pourrez pas accomplir toutes les choses que vous voulez réaliser. On ne peut pas vouloir quelque chose sans aller le chercher, parce qu'il faut s'asseoir et faire ce qu'il faut pour obtenir des résultats. On ne peut pas s'attendre à faire quelque chose aujourd'hui et obtenir des résultats demain. Par exemple, pour moi, pendant que je construisais mon robot, je me disais : « Oh là là, ça prend tellement de temps. » Mais je savais que je voulais voir des résultats, alors je me suis assise et je l'ai fait — même si mon dos me faisait mal », a-t-elle confié au Sunday Observer.

Elle espère motiver ses pairs à adopter la même approche et, si elle est nommée maire des jeunes de Kingston, prévoit de créer des espaces de travail où les jeunes pourront discuter de leurs centres d'intérêt et recevoir des conseils pour atteindre leurs objectifs. « Je veux être une voix pour la jeune génération et mes pairs », a-t-elle déclaré.

Jones, mère célibataire de deux enfants, a déclaré que voir sa fille s'épanouir la remplit de fierté. « Chaque jour, elle grandit et progresse. Elle est attentive à son travail. Quand je vais à l'école, les enseignants disent toujours : « Maman, votre fille est si gentille. » Elle se compare aux préfets, et il arrive parfois qu'elle arrive deuxième ou troisième [en classe], mais elle travaille toujours pour remonter à la première place.

« Parfois, je lui dis que je dois travailler pour l'argent et que je ne peux pas la soutenir autant, parce que la plupart du temps, quand je rentre, je suis si fatiguée que je ne peux même pas l'aider avec ses devoirs, et elle les fait toute seule. J'étais si reconnaissante quand l'enseignante m'a appelée et m'a dit : « Alison passe un CXC à 14 ans », et j'ai dit : « D'accord. » J'attends les résultats ici, et je suis vraiment très reconnaissante », a déclaré Jones.

Elle se souvient qu'à la naissance d'Alison, elle n'imaginait pas de tels objectifs si tôt dans la vie, mais elle embrasse ce chemin et s'efforce de soutenir sa fille. Elle a exhorté les autres parents à soutenir les ambitions de leurs enfants. « Poussez-les et dites-leur : « Tu peux le faire. » Ne dites jamais : « Tu ne peux pas » », a-t-elle lancé.