Trump affirme avoir demandé au patron de la FIFA Infantino de revoir le carton rouge de Balogun, sans demander son annulation

WASHINGTON, États-Unis (AFP) — Le président des États-Unis Donald Trump a déclaré lundi qu'il avait personnellement contacté le président de la FIFA Gianni Infantino au sujet de ce qu'il a qualifié d'un appel « horrible » ayant conduit à l'expulsion de l'attaquant vedette américain Folarin Balogun, tout en affirmant qu'il n'avait jamais demandé à l'instance mondiale du football d'annuler la décision.

« J'ai demandé un examen parce que je ne pensais pas que c'était une faute », a déclaré Trump aux journalistes à la Maison Blanche. « Tout ce que j'ai fait, c'est demander un examen, je n'ai pas dit qu'il fallait faire cela. »

« Ce n'était même pas une infraction. C'étaient deux types qui couraient à pleine vitesse et qui se sont percutés », a dit Trump.

Le dirigeant républicain a également critiqué l'arbitre brésilien Raphael Claus, qui a sorti le carton, le qualifiant de « un peu suspect si vous regardez son passé ».

Balogun risquait une suspension pour le match du lundi en huitièmes de finale contre la Belgique après avoir reçu un carton rouge direct à l'issue d'une revue vidéo pour avoir marché sur le pied d'un défenseur bosnien lors d'un match de seizièmes de finale que les États-Unis ont remporté 2-0.

Le règlement de la FIFA stipule qu'un carton rouge direct entraîne automatiquement une suspension d'un match que l'équipe nationale ne peut pas contester.

Cependant, l'instance mondiale du football a déclaré dimanche que la sanction serait suspendue pendant un an suite à l'intervention directe de Trump.

« Nous aurons une équipe au complet, et la Belgique aura une équipe au complet, et vous savez quoi ? S'ils nous battent, ils pourront être vraiment fiers », a déclaré le président américain lundi.

« Dans l'autre sens, s'ils nous battent… je dis que c'était truqué, tout comme l'élection de 2020 l'a été », a dit Trump, faisant référence à ses allégations infondées de fraudes massives lors du scrutin qu'il a perdu face au démocrate Joe Biden.