Mbappé inscrit un doublé et la France débute la Coupe du monde par une victoire 3-1 contre le Sénégal

EAST RUTHERFORD, États-Unis (AFP) — Kylian Mbappé a trouvé le chemin des filets à deux reprises alors que la France entamait sa quête d'un troisième titre mondial par une victoire 3-1 en groupe I contre le Sénégal mardi.

L'attaquant du Real Madrid a porté son total en Coupe du monde à 14 buts, à seulement deux du recordman Miroslav Klose. Bradley Barcola a également marqué tandis que les Bleus récoltaient le maximum de points sous la direction de Didier Deschamps.

Après une première mi-temps difficile, la France s'est nettement améliorée après la pause. À la 66e minute, Mbappé a foncé dans la surface pour conclure une belle passe de Michael Olise et ouvrir le score. Barcola, un autre joueur du Paris Saint-Germain, est entré depuis le banc pour ajouter un deuxième but tardif, bien que son coéquipier Ibrahim Mbaye ait réduit l'écart pour le Sénégal en toute fin de prolongation.

Mbappé a ensuite livré le moment décisif, enfonçant un tir de loin à la 96e minute pour confirmer la victoire et porter son total avec la France à 58 buts, faisant de lui le meilleur buteur de l'histoire du pays.

Le choix de Deschamps de déplacer Olise au centre depuis l'aile droite a permis de débloquer la rencontre pour les double champions du monde. Néanmoins, c'est Mbappé qui a dominé la soirée lors de sa 99e sélection internationale.

L'attaquant a de nouveau montré son affinité pour la plus grande scène du football. Il a marqué en finale 2018 lorsque la France a soulevé le trophée et inscrit un triplé en finale 2022 au Qatar, où l'Argentine s'est imposée aux tirs au but.

À 27 ans, Mbappé a dépassé les 12 buts en Coupe du monde de Pelé et les 13 inscrits par Lionel Messi et le compatriote Just Fontaine. Il partage désormais la quatrième place du classement historique avec Gerd Mueller, seuls Klose et le Brésilien Ronaldo, avec 15 buts, le devançant.

Parmi les équipes favorites avant le tournoi, la France cherchera à prolonger cette dynamique en huitièmes de finale. L'Irak est au programme ensuite, suivi d'un affrontement avec la Norvège d'Erling Haaland. Deschamps, qui dirige sa dernière grande compétition après 14 ans, a exhorté son groupe talentueux à éviter la complaisance.

Le Sénégal a rappelé un précédent choc. La France est entrée en Coupe du monde 2002 en tant que tenant du titre et grand favorite, pour tomber 1-0 face aux Lions de la Teranga lors de leur premier match et sortir de la phase de groupes sans trouver le chemin des filets.

Devant une foule de 80 545 spectateurs, avec la skyline de Manhattan visible en arrière-plan sous un soleil éclatant, le Sénégal a prouvé son niveau. Une équipe menée par l'attaquant vétéran Sadio Mané et comptant quatre titulaires nés en France disputait son premier match officiel depuis la finale de la Coupe d'Afrique des nations de janvier au Maroc.

L'équipe de Pape Thiaw a remporté cette finale après prolongation mais a ensuite été dépouillée du titre après que plusieurs joueurs eurent quitté le terrain en signe de protestation en cours de match. Un recours contre cette décision est toujours en cours.

Le Sénégal a été supérieur avant la pause. À la 25e minute, Nicolas Jackson s'est dégagé et a frappé le poteau ; le rebond a touché le gardien Mike Maignan et a roulé juste à côté. Ismaila Sarr a ensuite raté une occasion nette en prolongation de la première mi-temps, un manquement dont ils se mordraient les doigts.

À la mi-temps, Olise et le Ballon d'Or en titre Ousmane Dembélé ont échangé leurs rôles, Dembélé se déplaçant à droite et Olise évoluant au centre derrière Mbappé vers l'homme du Bayern. La France a immédiatement paru plus dangereuse. Olise a été arrêté par Edouard Mendy et a ensuite créé une occasion pour Mbappé, repoussée.

Vers l'heure de jeu, la France a estimé avoir obtenu un penalty lorsque Mbappé est tombé suite à un tacle de Mané, mais l'arbitre Alireza Faghani a refusé de siffler après consultation de la VAR.

La décision s'est révélée sans conséquence. Olise a continué à troubler la défense sénégalaise et a servi Mbappé pour une ouverture du score bien prise. La France a ajouté un deuxième but lorsque Adrien Rabiot a lancé le remplaçant Barcola pour marquer. Mbaye a répondu à la 95e minute, mais Mbappé a eu le dernier mot.