La Transport Authority saisit plus de 200 VPP pour surfacturation après la hausse des tarifs de juin

Plus de 200 véhicules de transport public ont été saisis par la Transport Authority depuis l’entrée en vigueur en juin d’une nouvelle grille tarifaire, après que des exploitants ont été surpris à surfacturer les usagers et à exercer hors des conditions de leurs licences.

Le gouvernement a instauré le mois dernier une hausse de 16 pour cent des tarifs pour les exploitants de VPP en deux étapes — huit pour cent à compter du 2 juin 2026, puis huit pour cent supplémentaires à compter du 1er juillet 2026. La décision a alimenté les craintes du public que certains chauffeurs de taxi ignorent les tarifs officiels et continuent de surfacturer.

Le ministre des Transports Daryl Vaz a déclaré que chaque signalement de surfacturation serait pris au sérieux et que les exploitants seraient poursuivis. La responsable des opérations de la Transport Authority, Nicola Brown-Reid, a indiqué que cet engagement est tenu. Depuis la tranche du 1er juillet, les plaintes ont été limitées et concentrées surtout sur St. Catherine, où six exploitants ont jusqu’ici été poursuivis pour surfacturation.

En juin, lorsque la première tranche est entrée en vigueur, les signalements étaient massifs à Half Way Tree et au centre-ville, dans la Kingston Metropolitan Transport Region. Brown-Reid a indiqué que les enquêteurs avaient constaté que des exploitants de voitures de place (hackney carriages) circulaient comme des taxis de ligne, contrairement à leurs licences de circulation. L’infraction de surfacturation ne s’applique pas aux voitures de place agissant comme des locations privées, mais celles trouvées en service comme taxis de route figuraient parmi les plus de 200 véhicules saisis ce mois-là.

Les taxis de ligne empruntent des corridors fixes et prennent et déposent des passagers en cours de route, tandis que les voitures de place affrètent des passagers vers une destination précise. Les taxis de ligne portent des bandes latérales à damier noir et blanc ; les voitures de place affichent des bandes jaune et noir.

Les saisies ont suivi des contrôles infiltrés au cours desquels des agents de la Transport Authority ont emprunté les véhicules signalés pour vérifier si les tarifs dépassaient les taux prescrits. Dans certains cas, des élèves se sont vu facturer 250 $ sur des itinéraires également desservis par la Jamaica Urban Transit Company, qui facture 50 $ aux élèves.

Brown-Reid a exhorté les exploitants à respecter la loi, relevant que de nombreux Jamaïcains peinent déjà à faire face aux coûts quotidiens. Elle a cité l’exemple d’une mère envoyant un enfant depuis Bull Bay avec 1 000 $ pour les bus, un second trajet vers l’école et la nourriture — pour qu’un exploitant prenne 250 $ pour un seul sens. Les amendes peuvent atteindre 100 000 $ devant les tribunaux, a-t-elle averti, et des poursuites répétées peuvent entraîner la suspension ou la révocation d’une licence de circulation. Les passagers ont été invités à consulter la grille tarifaire pertinente, à avoir l’appoint exact, à noter ou photographier discrètement les plaques d’immatriculation, et à signaler la surfacturation — y compris de façon anonyme via l’application Travel Pal.

Dans des développements distincts, la police a intensifié son enquête sur une triple fusillade à Temple Hall, St. Andrew, vendredi soir, qui a fait un mort et deux blessés. Le défunt a été identifié comme Rolando Williams, journalier de 29 ans, de Temple Hall. Un homme blessé et une femme de 53 ans ont été conduits à l’hôpital. Vers 22 h, des explosions ont été entendues près d’un établissement de jeux à Temple Hall Square. Les agents ont trouvé un homme blessé par balle au torse et deux autres blessés à la poitrine et au visage. Les trois ont été conduits au Kingston Public Hospital, où Williams a été déclaré mort et les autres hospitalisés.

Le sénateur de l’opposition Lambert Brown, s’exprimant au Sénat vendredi lors du débat sur un amendement à la Pension Act, a appelé les travailleurs jamaïcains — en particulier les jeunes — à augmenter leur épargne dans les régimes de retraite. Il a averti que les contrats à durée déterminée peuvent affaiblir les prestations de retraite et que les dispositifs individuels de retraite comptent alors qu’une part croissante de la main-d’œuvre s’éloigne de la négociation collective. Environ 174 000 Jamaïcains, soit environ 12 pour cent de la population active, épargnent activement via des plans de retraite. La sénatrice de l’opposition Kisha Anderson, experte en finance, a fait valoir que si une réglementation solide est essentielle, les frais ne doivent pas devenir un fardeau inutile répercuté sur les retraités, et a appelé à des structures de frais plus claires qui évitent la double facturation tout en encourageant davantage de Jamaïcains à épargner pour la retraite.