Holness reçoit le prix présidentiel Esri 2026 pour la plateforme SIG nationale de la Jamaïque

Le Premier ministre Dr. Andrew Holness a accepté la semaine dernière le prix présidentiel Esri 2026 au nom du gouvernement de la Jamaïque lors de la conférence des utilisateurs de l’Environmental Systems Research Institute en Californie. La distinction reconnaissait l’infrastructure géospatiale nationale intégrée de la Jamaïque et son recours aux systèmes d’information géographique (SIG) pour piloter la planification, la préparation aux catastrophes et une gouvernance fondée sur les données. La National Spatial Data Management Branch figure désormais sur le mur des lauréats d’Esri.

Holness a déclaré avoir reçu le prix pour le peuple jamaïcain, les fonctionnaires, les intervenants d’urgence, les professionnels des SIG, les bénévoles communautaires, les partenaires internationaux et les membres de la diaspora présents à la conférence.

Il a souligné que les SIG se sont révélés vitaux après l’ouragan Melissa. Les données spatiales, a-t-il dit, ont donné à chaque partenaire une vision partagée des zones où les besoins étaient les plus criants. Des tableaux de bord suivaient en temps réel les abris, les routes bloquées et les bâtiments endommagés, tandis qu’une évaluation par satellite a classé plus de 960 bâtiments en quelques jours. « Une carte n’est plus seulement une image à l’écran. Elle devient le fondement sur lequel sont prises des décisions sérieuses qui sauvent des vies », a-t-il déclaré. La cartographie en temps réel a aussi aidé le gouvernement à mesurer l’ampleur de la catastrophe, orienter les décisions et coordonner l’aide.

Cette préparation, a fait valoir Holness, a été construite bien avant la tempête. Le Land Information Council de la Jamaïque remonte à 1991 ; une équipe nationale de SIG pour la réponse d’urgence a été formée en 2009 ; et des investissements successifs dans la formation ont placé les outils entre les mains de ceux qui savaient s’en servir. Un accord pangouvernemental confie désormais une plateforme ArcGIS unique au service du pays, créant un tableau de situation commun à travers les ministères et les organismes. « Ce n’était pas de la chance. C’étaient 30 ans de préparation », a-t-il dit.

Aux développeurs, formateurs et utilisateurs de SIG présents à la conférence, il a lancé cet appel : « Continuez à bâtir. Quelque part dans le monde, une nation, une communauté compte sur vous comme la Jamaïque a compté sur vous — et vous avez tenu. »

Lors d’une séance d’éclairages exécutifs à la même conférence, Holness a de nouveau présenté les SIG comme essentiels au développement, en particulier pour des pays comme la Jamaïque. Il a indiqué que la technologie sert déjà à la lutte contre le crime, au titrage foncier et au travail sur les établissements humains, à la gestion forestière et aux réponses aux intempéries graves. Le gouvernement, a-t-il ajouté, a intégré les SIG à presque toutes ses opérations.

Évoquant la pression côtière et les lacunes d’infrastructure héritées, il a dit qu’environ 80 pour cent des Jamaïcains vivent près de la côte, tandis que les principales menaces — ouragans et montée des eaux — arrivent du littoral. Au cours du prochain siècle, a-t-il argué, la Jamaïque devra s’appuyer sur l’intelligence spatiale pour réorganiser le pays et investir massivement dans les SIG, car « notre géographie est notre plus grand atout ».

La directrice principale de la National Spatial Data Management Branch, Alicia Edwards, accompagnait le Premier ministre. En clôturant la discussion, Holness a conseillé aux gouvernements qui adoptent les SIG de nommer rapidement un directeur de l’information pour les opérations géospatiales, mettant en garde que la technologie apporte peu de valeur si les organismes restent cloisonnés au lieu d’alimenter une base de données centrale unique.