Les Bahamas ciblent les dépassements de visa et la fraude à l’immigration dans un nouveau programme de réformes

Le gouvernement des Bahamas s’emploie à durcir l’application des règles d’immigration, en présentant dans son nouveau programme parlementaire des plans prévoyant des sanctions quotidiennes contre les personnes dépassant la durée de leur visa, des peines plus lourdes pour la fraude à l’immigration et un système biométrique destiné à renforcer le contrôle aux frontières.

Ces mesures ont été présentées mercredi dans le discours du Trône lors de l’ouverture officielle du Parlement, après le retour au pouvoir de l’administration du Premier ministre Philip Davis. Dans cette allocution, le gouvernement a déclaré que “des frontières solides et des systèmes d’immigration légaux sont essentiels à la stabilité nationale et à la souveraineté,” tout en annonçant un vaste ensemble de changements visant à améliorer la supervision et l’application de la loi.

L’une des propositions, l’Employer Immigration Compliance Act, entraînerait des conséquences plus sévères pour les entreprises accusées d’abuser du processus de permis de travail ou d’employer illégalement des non-ressortissants. L’administration entend également créer un Bahamian E-Verify Portal, offrant aux employeurs un moyen de vérifier si une personne est légalement autorisée à travailler avant son embauche.

Selon les responsables, les personnes qui restent aux Bahamas au-delà de la durée autorisée seraient passibles d’amendes quotidiennes, tandis que les interdictions de retour dans le pays seraient appliquées plus strictement. Un autre pilier central est un National Biometric Immigration System, qui devrait comprendre des portes électroniques biométriques, des alertes en cas de dépassement de séjour et des outils renforcés pour détecter la fraude à la frontière.

L’administration Davis prévoit aussi de mettre en place une Immigration Fraud Intelligence Unit chargée d’enquêter sur les fraudes liées à l’immigration et d’engager des poursuites. Les agents publics qui faciliteraient la fraude à l’immigration ou aux passeports seraient soumis à des dispositions prévoyant des peines obligatoires dans le cadre des réformes proposées.

Ces changements prévus interviennent alors que les gouvernements des Caraïbes font face à la migration irrégulière, aux préoccupations liées à la sécurité des frontières et à la pression pour moderniser les systèmes d’immigration. Lors de l’allocution, le gouvernement des Bahamas a déclaré que le pays faisait face à des “pressions liées à la migration irrégulière,” ainsi qu’à des défis économiques et géopolitiques plus larges touchant les petits États insulaires.

Le volet immigration s’inscrit dans un programme législatif plus vaste qui couvre également la cybersécurité, la réforme du travail, la santé, le logement, l’énergie et le développement économique.