Trois morts lors d'une fusillade avec la police à Mandeville lors de la traque d'un réseau de vols dans les bars

MANDEVILLE, Manchester — Les agents de cette paroisse affirment qu'ils entendent poursuivre le démantèlement des groupes criminels organisés, en portant une attention particulière aux bandes qui s'attaquent aux bars et démontent les machines à poker. Cette promesse émane d'une confrontation samedi sur Caledonia Road au cours de laquelle la police a tué par balles trois personnes qu'elle affirme liées à des délinquants dans les paroisses adjacentes et qui s'attaquaient à des lieux de convivialité à travers Manchester.

« Le groupe impliqué dans la fusillade, nous le suivons depuis un certain temps et, selon les informations recueillies, nous avons même retrouvé des objets volés, notamment des pièces de machines à poker dans trois lieux deux vendredis auparavant, liés à ces trois personnes », a déclaré une source policière.

Les personnes tuées ont été identifiées comme Lester Morris, Travis Baker et Sutania Boothe, également connue sous le nom de Chun Chun. Les autorités ont rapporté avoir saisi deux armes lors de l'échange de tirs présumé.

Selon le récit de la police, une information concernant une série de vols leur a été communiquée vers 16 h. Ils ont ensuite intercepté une voiture près de Horseshoe Curve. Un officier supérieur a déclaré que les personnes à bord de ce véhicule ont ouvert le feu en premier sur la police, qui a riposté. La fusillade a évolué en une confrontation prolongée. Boothe, Morris et Baker ont été extraits de la voiture et transportés à l'hôpital, où les médecins les ont déclarés morts à leur arrivée.

Le lieu se situe près de l'endroit où, le samedi précédent, l'étudiante en soins infirmiers Deenekia Pounall et Sadefa Henry ont été tuées dans un taxi par un homme qui se faisait passer pour un passager et a ouvert le feu.

Baker et Morris étaient des visages familiers pour les enquêteurs. Tous deux avaient été placés en garde à vue auparavant et accusés d'infractions incluant le vol de produits agricoles et le vol. En février 2024, la police a qualifié Baker de voleur de troisième génération lors de son interpellation, environ une semaine avant que son père, Neville, soit également arrêté. À ce moment, le jeune Baker était l'un des trois hommes accusés de vol de produits agricoles après une course-poursuite à haute vitesse dans Newport, Manchester. Les agents ont trouvé un bouc dans le coffre d'une Toyota Axio dans laquelle il se trouvait. Neville Baker a été arrêté plus tard avec deux autres hommes après que la police a retrouvé plus de 600 livres de carottes et de pommes de terre irlandaises volées dans Kingsland, près de Mandeville.

Le 2 mars 2025, Neville Baker a été tué par balles dans son véhicule à l'entrée de Hatfield, Manchester. Il avait été précédemment emprisonné pour infractions liées aux armes à feu.

La police a qualifié Morris de « spécialiste des machines à poker » pour son rôle présumé dans le vol et le démontage des appareils de jeu. En 2022, la police de St Elizabeth a souligné que les machines haut de gamme avec écrans tactiles pouvaient se vendre jusqu'à 500 000 $ chacune, tandis que les modèles plus anciens pouvaient atteindre 300 000 $.

Boothe, la femme parmi les trois tués samedi, a été accusée par la police de jouer un rôle central dans les vols. « Elle servait de sentinelle et d'espionne pour le groupe. Elle allait dans les bars, scrutait les lieux et alertait ensuite ses acolytes », a affirmé une source policière de haut rang.

« Ces criminels ne sont pas uniquement basés dans Manchester, c'est un réseau qui s'étend sur plusieurs paroisses. Nous avons des raisons de croire [que] cette équipe pourrait être liée au braquage multimillionnaire à Red Bank près de Junction, St Elizabeth, le mois dernier, au cours duquel deux de leurs acolytes ont péri dans un accident enflammé en tentant d'échapper à l'équipe de patrouille routière », a ajouté la source policière.

Les enquêteurs croient qu'une Toyota Noah qui a pris feu et tué les deux personnes à l'intérieur après un accident sur l'autoroute de Williamsfield aux premières heures du matin a servi de voiture de fuite aux voleurs qui ont attaqué l'établissement de St Elizabeth le 27 juin.

La police affirme que la traque des autres liés à ce schéma de vols se poursuit. « Il y en a d'autres là-bas et nous ne relâcherons pas nos efforts jusqu'à ce que le réseau criminel soit démantelé », a déclaré une source policière de haut rang.